Poland: Parties without a Party System, 1991‐2008

The development of political parties in Poland failed to match expectations that parties would stabilize and give rise to predictable patterns of interaction in a cohesive party system. Although the number of electoral and parliamentary parties fell, parties failed to cohere, with elite defections providing the main impetus for party collapse and new‐party emergence. High levels of electoral volatility meant dramatic shifts in the relative strengths of parties and the defeat of incumbent governments at every election. Although government formation reflected “closed” competition between Solidarity and successor parties until 2006, coalitions did not develop lasting relations of cooperation and compromise. Leadership volatility, party volatility, and electoral volatility created whirlpools of continuing uncertainty. El desarrollo de los partidos políticos en Polonia fracasó su intento de satisfacer las expectativas de que estabilizarían y llevarían a patrones predecibles de interacción en un sistema de partidos cohesivo. A pesar de que el número de partidos electorales y parlamentarios disminuyó no lograron cohesionarse, siendo la deserción en sus élites el factor más importante en el colapso de los partidos y la aparición de nuevos. En cada elección, los elevados niveles de volatilidad electoral significaron dramáticos cambios en la fortaleza relativa de los partidos y la derrota de los gobiernos en turno. Aunque, hasta 2006, la conformación del gobierno reflejó una competencia “cerrada” entre Solidaridad y los partidos posteriores, las coaliciones no desarrollaron relaciones duraderas de cooperación y compromiso. La volatilidad en los líderes, partidos, y elecciones creó una vorágine de continua incertidumbre.