Investment and Productivity in Canadian and U.S. Food Manufacturing

A restricted cost function model of Canadian and US. food manufacturing shows that productivity growth rates in Canada have remained well below those in the United States for the past decade and a half : At mean factor prices, output, and capital quantities, processing costs would be 22% lower in the U.S. than in Canada. Technical change in both countries has been labor‐saving and material‐using, although slightly more so in the US. than in Canada. The labor‐saving bias of technical improvements puts Canada at a disadvantage to its southern neighbor, since food manufacturing wages in Canada tend to be lower and material prices higher than in the United States. Enhancing its competitiveness will require that Canada reduce raw food and packaging costs or invest more in research and development . L'estimation d'une function constraint de coût démontre que le taux de productivité du secteur de la transformation des aliments et boissons au Canada est demeuré inférieur à celui des Etats‐Unis depuis une quinzaine d'années. En effet, à la moyenne du prix des intrants, du stock de capital et de la quantité produite, le coût de production américain est de 22 % inférieur à celui du Canada. Dans les deux pays, le changement technologique a permis de substituer le matériel à la main‐d'oeuvre, et ceci de façon plus prononcée aux Etats‐Unis. En bout de ligne, ceci désavantage le secteur canadien des aliments et boissons puisque les salaires sont généralement inférieurs au Canada alors que le matériet est plus coûteux. Le Canada pourrait améliorer sa compétitivité face aux Etats‐Unis en réduisant le prix des denrées et des entrées intermédiaires ou en augmentant l'investissement dans la recherche et le développement .