Competitiveness in the Canadian Food Industry

Concerns about competitiveness in the Canadian food industry have generated a number of studies, inquiries and other initiatives on the subject. This paper examines the concept and measurement of competitiveness, the findings of several studies and some of the methodological issues involved in analyzing this phenomenon. While there is general agreement that the concept has most relevance at the level of the firm where it can be described as “the ability to profitably gain and maintain market share,” it has been applied mostly at the industry and country levels where there is less agreement on measurement and interpretation. This is reflected by a remarkable lack of consensus among studies of the Canadian food industry. The methodological issues most in need of being resolved are those relating to appropriate measurement and the relationship between strategic behaviour of firms and the determinants of competitiveness as found in the environment of firms Plusieurs études ont été réalisées sur la compétitivité de l'industrie agro‐alimentaire canadi‐ennne. Ce papier a pour but i) d'énumérer et de commenter les définitions et mesures de compétitivité couramment utilisées, ii) de synthétiser les aspects méthodologiques et résultats d'études antérieures, iii) de discuter des implications de la réglementation sur I'inocuité des aliments sur la compétitivité. Il semble y avoir concensus sur la pertinenence du concept de compétitivité au niveau de la firme. Malheureusement, la majorité des études ont analysé la compétitivité aux niveaux des industries ou des pays pour lesquels l'interprétation des résultats et les mesures sont sujet à controverse. Les résultats de ces études sont en général contradic‐toires, Il nous apparait primordial d'améliorer les mesures de compétitivité de façon à mieux capturer le comportement stratégique des firmes et les caractéristiques de l'environnement dans lequel elles opérent