Nectar in Hummingbird‐pollinated Neotropical Plants I: Patterns of Production and Variability in 12 Species

We studied nectar characteristics in 12 species of Neotropical hummingbird‐pollinated plants: Aphelandra golfodulcensis, A. sinclairiana, A. storkii, Justicia aurea (Acanthaceae); Heliconia irrasa, H. latispatha, H. mathiasii (Heliconiaceae); Pavonia dasypetala (Malvaceae); Isertia haenkeana, Palicourea guianense, Pentagonia macrophylla (Rubiaceac); and Renealmia cernua (Zingiberaceae). The diurnal patterns in sugar content and cumulative volume of nectar were documented in flowers that were protected from flower visitors. Sugar content in these species (mean of all flowers sampled per species ranged from 16 to 28%) was comparable to those reported for other hummingbird‐pollinated species. Mean nectar volume per flower spanned an order of magnitude (i.e. , 8.8 [Palicourea]–72.7 μ .1 [H. latispatha]) , indicating that hummingbirds visited flowers with a wide range of reward. We observed low intraspecific variation in sugar content but high variation in nectar volume. Among species, 10–50 percent of the variation in nectar volume was explained by time of day. For a subset of four species (A. sinclairiana, Isertia, Palicourea , and Pentagonia) , we studied variation among individuals in nectar volume. With time of day controlled, individual explained as much as 70 percent of the variation in nectar volume (A. sinclairiana) and as little as 20 percent (Pentagonia). We suggest that nectar volume likely has a genetic component in these species, but also that variation may itself be a trait, especially in Palicourea and Pentagonia. In three of the four species for which we had data from individuals, mean nectar volume and standard deviation were not correlated, suggesting that these traits may vary independendy (Pentagonia was the exception with mean and standard deviation positively correlated). For two species (Isertia and Palicourea) , we found evidence of seasonal variation in nectar production, with more nectar per flower produced early in the flowering season than later. RESUMEN Estudiamos las caracteristicas del ntctar de 12 especies de plantas neotropicales polinizadas por colibries: Aphelandra golfdkensis, A. sinclairiana, A. storkii, Justicia aurea (Acanthaceae); Helironia irrasa, H. latispatha, H. mathiasii (Heliconiaceae); Pavonia dasypetala (Malvaceae); Isertia haenkeana, Palicourea guianense, Pentagonia macrophylkz (Rubiaceae); y Renealmia cernua (Zingiberaceae). Documentamos 10s patrones diurnos de contenido de azlicares y volumen acumulado de nectar en flores protegidas de visitantes florales. El contenido de azlicares de estas especies (promedio para todas las flores muestreadas por especies = 1628%) es similar al reportado para otras especies polinizadas por colibries. Los vollimenes de ntctar promedio por flor variaron en un orden de magnitud (8.8 [ Palicourea ]‐72.7 pI [Heliconia latispatha]; valores tornados de las horas de muestreo con volhmenes miximos) indicando que 10s colibries visitan flores en un amplio rango de producción de recompensa. Nuestros resultados tambitn indican que hay poca variación intraespecifica en contenido de azlicares, pero una gran variacidn en volumen de ntctar producido. Enrre especies, entre 10–50 por ciento de la variación en volumen de nectar es explicada por la hora del dia. Estudiamos la variación de volumen de ntctar entre individuos en cuatro especies (A. sinclairiana, Isertia, Palicourea, y Pentagonia). Controlando por hora del dia (con todos 10s muestreos llevados a cabo a mediodia), 10s individuos explicaron entre el 70 ( A. sinclairiana ) y el 20 por ciento (Pentagonia) de la variacion en volumen de ntctar. Sugerimos que el volumen de nectar en estas especies posiblemente tenga un componente genhico, pero tambitn que la variacibn puede ser considerada un caricter por si misma, especialmente en Palicourea y Pentagonia Para tres de las cuatro especies de las cuales tenemos datos a nivel de individuo, 10s promedios y las desviaciones estindar del volumen de ntctar no estin correlacionados, sugiriendo que estos caracteres pueden variar independientemente ( Pentagonia he la excepcion teniendo su promedio y desviacion esthdar correlacionados positivamente). Para dos especies ( Isertia y Palicourea ), encontramos evidencia de variacidn estacional en producción de ntctar, con mis nectar siendo producido por flor al principio de la temporada de floración.