Microgeographic Variation in Species Composition of the Herpetofaunal Communities of Tambopata Region, Peru 1

Neotropical herpetofaunas have been studied at selected Central and South American sites, but intra‐regional analyses in the Neotropics have not been possible due to lack of long‐term data. A particular problem in interpreting herpe‐tofaunal communities is die large geographic distances between die known localities. Such sampling does not take into account the patchiness of die habitat and this prevents analysis of regional diversity. In this study, five Neotropical herpetofaunal communities within a small geographic area (1600 km 2 ) were examined to determine if species composition varies microgeographically. We sampled sites within die Tambopata Province, southeastern Peru. The five sites were surveyed intensively during a two‐year period. The herpetofauna of die Tambopata region includes 210 species and, because of extensive sampling, has die highest overall herpetofaunal richness of any known region. Sites were compared using the coefficient of biogeographic resemblance (CBR). The CBRs were similar among all sites but the differences were determined primarily by their positions with respect to the two main rivers of the region and not directly correlated to distance among sites. Sites were also examined by partitioning their species into six micro‐habitat classes. Sites were found to differ in their proportions of reptiles and amphibians in each microhabitat class. The results of our study were compared to former investigations of various sites within the Tambopara region and elsewhere. This study identified more species than past investigations in all cases. Species composition was shown to vary at a microgeographic level. Based on our findings, we recommend that future studies examine multiple sites within each region to fully comprehend the herpetofaunal communities that exist in complex rain forest habitats. RESUMES Las herpetofaunas neotropicales se han estudiado en algunos lugares de Centra y Sud América, pero análises intra‐regionales no han sido posibles por falta de datos a largo plazo. Un problema de análisis de las comunidades de herpetofauna es la gran distancia geográfica entre los localidades estudiadas. Este tipo de censos no toman en cuenta la heterogenidad del hábitat y no permite el examen de la diversidad regional. En el presente estudio se examinaron cinco comunidades neotropicales de herpetofauna dentro de un ambito geografico pequeno (1600 km2), para determinar si la composición de especies varia microgeográficamente. La investigación fiie realizada en la Provincia de Tambopata, al sureste del Perú. Las cinco localidades se censaron intensivamente durante un periodo de dos años. La herpetofauna de la región consiste de 210 especies, y como resultado de muestreos extensivos, presenta la mayor riqueza que cualquier región conocida del mundo. Las localidades se compararon con el coeficiente de semejanza biogeográfica. Los coeficientes fueron similares entre todos los localidades, pero las diferencias fueron producto de la posici6n con respecto a los dos rios principals de la región y no estuvieron correlacionados con la distancia. También se clasificaron de acuerdo al tipo de microhabitat que utilizon los especies estudiadas. Las localidades difieren en proporción de reptiles y anfibios en los seis de microhábitats definidos. Los resultados de nuestro estudio se compararon con investigaciones previos, en Tambopata y otras regiones. En todos los casos, nuestro estudio identificó más especies que las investigaciones previas. La composición de especies varia a nivel microgeográfico, por lo que recomendamos que en Jo sucesivo se examinen varias localidades dentro de cada región para asi abarcar totalmente las comunidades de herpetofauna que ocurren en selvas intrincadas.