Fatal Tuberculosis from BCG Vaccination

Summary Three cases of fatal tuberculosis in association with BCG vaccination have been published in the literature and a case of our own is reported here. In all the cases the acid‐fast bacilli found were indistinguishable from BCG. All the cases are from Scandinavian countries and have been reported in these last few years. Three of the cases were children. The clinical course did not show any specific signs differing from those of ordinary severe tuberculous infection. The tuberculin reaction was negative in three cases and faintly positive in one. Pathologically, all the cases have many features in common, and in the three children the findings differ in several respects from those encountered in fatal tuberculosis in children caused by the usual tubercle bacilli. The picture is dominated by a widespread lymph node tuberculosis, mostly of a noncaseous type, with myriads of acid‐fast bacilli, but almost completely without nodular tissue reaction with tubercle formation and giant cells. The lungs were also severely involved and two of the pediatric cases showed a peculiar pneumonia. There were histological signs of low resistance against the infection in all the cases. The significance of the bacteriologic and pathologic findings as well as the clinical importance of these serious complications are discussed. Tuberculose mortelle suite à la vaccination au B.C.G. On a publié dans la littérature trois cas de tuberculose mortelle après une vaccination au B.C.G. et l'auteur rapporte un nouveau cas. Dans tous les cas on ne pouvait pas faire la distinction entre les bacilles acido‐résistants et le B.C.G. Tous les cas proviennent des pays Scandinaves et ont été décrits pendant ces dernières années. Trois d'entre eux étaient des enfants. L'évolution clinique ne montrait pas de signes spécifiques différents de ceux d'une infection tuberculeuse sévère ordinaire. Dans trois cas la réaction à la tuberculine était négative, dans un cas elle était faiblement positive. Du point de vue anatomo‐pathologique tous les cas se ressemblent sous de nombreux aspects. Chez les trois enfants on a trouvé des lésions différentes, sous de nombreux rapports, de celles trouvées dans la tuberculose mortelle de l'enfant causée par le bacille ordinaire de la tuberculose. L'image est dominée par une tuberculose ganglionnaire généralisée, de type en général non‐caséifié contenant des myriades de bacilles acido‐résistants; la réaction nodulaire du tissu avec formation de tubercules et de cellules géantes était cependant pratiquement absente. Les poumons étaient également fortement atteints et deux enfants présentaient une pneumonie particulière. On a trouvé dans tous les cas des signes histologiques de diminution de la résistance contre l'infection. L'auteur discute la signification de ces données bactériologiques et anatomo‐pathologiques, ainsi que l'importance clinique de ces complications sérieuses. Tödliche Tuberlculose durch BCG‐Vaccination. Drei Fälle von tödlicher Tuberkulose im Zusammenhang mit der BCG‐Vaccination sind in der Literatur berichtet worden, und ein neuer Fall wird mitgeteilt. In allen Fällen waren die gefundenen säurefesten Bazillen nicht vom BCG zu unter‐scheiden. Aile Fälle sind aus den skandinavischen Ländern und wurden in den letzten Jahren berichtet. Drei dieser Fälle waren Kinder. Der klinische Verlauf zeigte keine spezifischen Zeichen, die von denen einer gewöhnlichen, schweren tuberkulösen Infektion abweichen. Die Tuberkulinreaktion war negativ in drei Fällen und schwach positiv in einem Fall. Pathologisch gesehen fand man unter diesen Fällen viele gemeinsame Züge, und in den drei pädiatrischen Fällen weichen die Befunde in verschiedener Hinsicht von denen ab, die man bei der tödlichen, durch den gewöhnlichen Tuberkelbazillus hervorgerufenen Tuberkulose der Kinder findet. Das Bild wird von einer ausgebreiteten Lymphdrüsentuberkulose, von vorwiegend nicht‐käsigem Typ, beherrscht, mit Massen von säurefesten Bazillen, aber fast ausschliesslich ohne typische Tuberkelbildung mit Riesenzellen. Die Lungen waren auch schwer betroffen, und zwei der pädiatrischen Fälle zeigten eine besondere Art von Pneumonie. In alien Fällen fand man histologische Zeichen geringer Resistenz gegen die Infektion. Die Bedeutung der bakteriologischen und pathologischen Befunde und die klinische Bedeutung dieser ernsten Komplikationen werden diskutiert. Un caso fatal de vacunación por el BCG. Han sido publicados en la literatura tres casos fatales de tuberculosis en coneccion con vacunación por el BCG y aqui se relata un nuevo caso. En todos los casos los bacilos ácido‐resistentes encontrados eran indistinguibles de aqellos del BCG. Todos los casos provienen de los países Escendinavos y fueron relatados en estos últimos años. Tres de ellos eran niños. El curso clínico no mostró ninguna señal específica diferente de las observadas en una infecciôn tuberculosa grave del tipo habitual. La reacción a la tuberculina fué negativa en tres casos y debilmente positiva en uno. Los hallazgos patológicos tuvieron muchos aspectos en común en todos los casos y en los casos de los très niños los hallazgos fueron diferentes en varios aspectos de aquellos encontrados en la tuberculosis fatal de los niños, causada por el bacilo tuberculoso usual. El cuadro es dominado por una tuberculosis difusa de los ganglios linfáticos, de un tipo predominantemente no caseoso, con míríadas de bacilos ácido‐resistentes, mas casi enteramente sin reacción tisular nodular con formación de tubérculos y células gigantes. Los pulmones estaban también gravemente comprometidos y dos de los casos infantiles mostraron una neumonia peculiar. Habia signos histológicos de baja resistencia contra la infección en todos los casos. Se discute el significado de los hallazgos bacteriológicos y patológicos así como la importancia clínica de estas serias complicaciones.