Response of the parasitoid Eupelmus vuilleti to the odours of the phytophagous host and its host plant in an olfactometer

Eupelmus vuilleti (CRW) is a solitary ectoparasitoid which, under our experimental conditions, developed at the expense of the larvae and pupae of Bruchidius atrolineatus (Pic) (Coleoptera, Bruchidae). The larvae of this beetle are found inside the seeds of cowpea, Vigna unguiculata (Walp). Using a tubular olfactometer, we determined the olfactory stimuli involved in the orientation of females of the hymenopterous species E. vuilleti towards one of its hosts; B. atrolineatus. Several odours were tested including those from host plants of B. atrolineatus , from non‐host plants, from the host itself and from the waste products of the host. The odours of pods or dry seeds of V. unguiculata (host plant of the phytophagous insect) affected the locomotor behaviour of females of E. vuilleti. The odours from the plant in the vegetative stage had no effect. Kairomones from larvae, pupae or faeces of B. atrolineatus were attractive to the parasitoid females. Odours from adult male or female B. atrolineatus , as well as the sex pheromone emitted by females were not attractive to E. vuilleti females. This sex pheromone did however stimulate the locomotor activity of the parasitoid. The adaptive significance of these olfactory stimuli is discussed. Résumé Réponse du parasitoïde Eupelmus vuilleti aux odeurs de son hôte phytophage et de la plante‐hôte dans un olfactomètre Eupelmus vuilleti (CRW) est un ectoparasitoïde solitaire qui se développe dans nos conditions expérimentales aux dépens des larves et des nymphes de Bruchidius atrolineatus (Pic) (Coléoptère: Bruchidae). Les larves de ce Coléoptère se trouvent à l'intérieur des graines d'une Légumineuse Vigna unguiculata (Walp). Grâce à un olfactomètre tubulaire, nous avons déterminé les différents stimuli olfactifs intervenant dans l'orientation des femelles de cet hyménoptère, vers l'un de ses hôtes; Bruchidius atrolineatus. Plusieurs odeurs émanant soit de plantes‐hôtes ou non‐hôtes de B. atrolineatus , soit de l'hôte lui‐même ou résultant de son métabolisme ont été testées. Les odeurs de gousses ou de graines sèches de Vigna unguiculata Walp (plante‐hôte du phytophage) influencent le comportement locomoteur des femelles. Par contre, les odeurs de plantes au stade végétatif n'ont pas d'effet. Les kairomones émanant de larves, nymphes ou fèces de larves de B. atrolineatus exercent un effect attractif sur les femelles parasitoïdes. Les odeurs émanant d'adultes mâles ou femelles de B. atrolineatus ainsi que la phéromone sexuelle émise par les femelles ne sont pas attractives pour les femelles de E. vuilleti. Cette phéromone sexuelle, par contre, stimule l'activité locomotrice des parasitoïdes. La signification adaptative de ces différents stimuli olfactifs est discutée.