Analyse comportementale des interactions entre la fourmi Tapinoma simrothi et le puceron Toxoptera aurantii

Résumé Cette note constitue une approche comportementale de la relation entre Tapinoma simrothi Krausse. et Toxoptera aurantii (Boyer de F.). Les fourmis sont plus attirées par les jeunes larves groupées et les aphides aptères. Ce phénomène est analogue quel que soit le degré de familiarisation des aphides aux fourmis ou l'âge des ouvrières. Les fourmis sollicitent plus longtemps les aphides non familiarisés (ceux qui déféquent le moins). Les jeunes ouvrières sont moins actives que les ouvrières pourvoyeuses âgées. Ces résultats sont associés dans notre discussion avec ceux préalablement obtenus, dans les mêmes conditions expérimentales, concernant l'excrétion des aphides. Même si la liaison dans le temps entre ces deux espèces paraît assez faible, la stratégie mise en oeuvre par les fourmis dans la récolte du miellat semble cohérente au regard de la biologie de ces insectes. Abstract Behavioural analysis of the interactions between the ant Tapinoma simrothi and the aphid Toxoptera aurantii This note constitutes a behavioural approach to the relationship between Tapinoma simrothi Krausse and Toxoptera aurantii (Boyer de F.). The ants are more attracted by groups of young larvae and apterous aphids. This phenomenon is analogous whatever the degree of familiarization of aphids with ants or the age of antworkers. The ants sollicit longer the unfamiliarized aphids (those which defecate least). Young antworkers are less effective than old foraging antworkers. These results are connected in our discussion with those obtained beforehand, under similar experimental conditions, concerning aphid excretion. Although the connection in time between these two species appears rather weak, the strategy brought into play by the ants in the gathering of honeydew seems coherent with the biology of these insects.