Responses of the parasitoid Cotesia rubecula to its host Pieris rapae in a flight tunnel

Responses of female Cotesia rubecula (Marshall) (Hymenoptera: Braconidae) to larval Pieris rapae (L.) (Lepidoptera: Pieridae) feeding on cabbage leaves were investigated in a flight tunnel. Latency of flight was shorter and the proportion of female wasps flying to leaves was greater when cabbage was infested with hosts. This indicated that wasps detected hosts prior to taking flight and were attracted to them. Wind speed was varied (18, 54, 100 cm/s) to examine its effect on the response of wasps to hosts. Flight was inhibited by increasing wind speed and was accompanied by less frequent but longer bouts of ‘pointing’ (antennae raised and spread, facing into the wind). The accuracy of landing but not the duration of flight to the plant was affected by increasing wind speed. The results indicated that increasing wind speed will reduce the rate of parasitoid oviposition. Résumé Réactions dans un tunnel de vol du parasitoïde Cotesia rubecula à son hôte , Pieris rapae Cette étude concerne les réactions des femelles de C. rubecula Marshall (Hyméno., Braconidae) aux chenilles de P. rapae (Lépido, Pieridae) alimentées sur feuilles de choux. Le tunnel fournit un flux laminaire et l'air est recyclé avec désodorisation par circulation sur un filtre de charbon de bois. La période de latence avant l'envol est plus brève et la proportion de femelles volant vers les feuilles plus élevée quand les choux sont contaminés par les chenilles. Ceci montre que les femelles détectent les hôtes avant l'envol et qu'ils les attirent. Le vent peut influer sur la libération de kairomones, sur les caractéristiques du panache d'odeurs et sur l'énergétique du vol; en conséquence, différentes vitesses de vent (18, 54, 100 cm/S) ont été utilisées pour examiner leurs effets sur la réaction des braconides. Le vol a été inhibé par une augmentation de la vitesse du vent et était accompagné par de plus longues, mais moins fréquentes poussées de ‘pointage’ (antennes dressées et étendues, face au vent). La précision de l'atterrissage a été affectée par l'augmentation de la vitesse du vent, mais non la durée du vol vers la plante. Ces résultats ont montré que l'augmentation de la vitesse du vent peut réduire le taux de ponte du parasitoïde en inhibant le vol. La signification de ces résultats est discutée en relation avec la situation dans la nature.