The fecundity and oviposition behavior of a South Indian strain of Callosobruchus maculatus

The fecundity of the South India strain of Callosobruchus maculatus (Fab.) (Bruchidae: Coleoptera) is 73 eggs for females developing in 31 days and increases to 94 eggs for females emerging after 41 days. Fed females lay 45–55 more eggs which is the egg‐equivalent of the reserves unfed females had to sacrifice for activity. Competition as a larva did not reduce a female's fecundity. Oviposition is inhibited when females are given 25 or fewer beans for oviposition and it is reversed if females find fresh beans. Oviposition is generally released by beans carrying a below average number of eggs, thus, the eggs are almost uniformly distributed over the beans. Eggs are preferentially placed on the largest egg‐free beans as expected if oviposition is released when a beetle goes from a smaller to a larger bean. The cues regulating host preferences, cowpea > mung » igeonpea » chickpea, are secondary to the cues producing hyperdispersion and the selection of larger beans. We present a model for the oviposition behavior that accounts for the observed responses to species, size, and egg load of oviposition sites. Résumé Fécondité et comportement de ponte de souches de Callosobruchus maculatus du Sud de l'Inde La fécondité de femelles isolées avec un mâle, sans aliment ni eau, et laissées sans perturbation avec 50 graines au moins sert de fécondité standard. Elle augmente avec le temps de développement de l'œuf à Fadulte de 73 œufs (32 j) à 94 œufs (44 j). La fécondité potentielle, obtenue avec des femelles alimentées sur sucre est de 125 œufs. Des femelles maintenues avec moins de 25 graines réduisent leur fécondité. Plus de la moitié des femelles distribuent leurs œufs uniformément jusqu'à une densité de 1,5 œuf. L'uniformité peut provenir de l'induction de réactions de ponte par les graines portant moins d'œufs que l'effectif moyen. L'hyperdistribution au dessus des densités de 3 œufs/graine révèle l'aptitude à distinguer les graines avec 3 œufs des graines avec 4 œufs. Il y a moins d'écarts par rapport à l'uniformité (erreurs) avec des graines à surface rugueuse. Des femelles avec 10 graines font moins d'erreurs que des femelles avec 50 ou 100 graines. Les œufs sont ajoutés aux plus grosses graines sans œufs; ainsi, plus il y a de graines qui portent des œufs, plus le poids des graines avec œufs diminue. Un tel schéma est prévisible si la ponte est induite par des graines plus grosses que les graines rencontrées précédemment. Les femelles présentent un ordre de préférence clair quand elles sont en rapport avec leurs hôtes classiques: Vigna unguiculata > V. radiata > Cajanus cajan > Cicer arietinum Les caractères spécifiques de l'hôte, plutôt que la taille ou la texture de la surface servent à la distinction entre les graines d'un même hôte. Ces résultats expérimentaux peuvent être utilisés pour la modélisation du comportement de ponte d'une femelle.