Host plant selection by migrant Rhopalosiphum padi in autumn and the occurrence of an intermediate morph

Abstract Alate female Rhopalosiphum padi (L.) were trapped alive in suction traps in autumn, 1986–1988. Alate exules and gynoparae were identified by the morph of their offspring. Gynoparae largely replaced alate exules in September indicating that most of the population were holocyclic even in southern England where the primary host, Prunus padus L., is scarce. However, a few alate exules occurred throughout the autumn indicating that a proportion of the population is anholocyclic. A morph intermediate between alate exules and gynoparae occurred at low frequency throughout the autumn. Alate exules and gynoparae preferred barley and P. padus , respectively, on which to settle and larviposit; gynoparae were less selective than exules possibly due to an incomplete physiological switch from a preference for Gramineae to P. padus on which the sexual cycle is completed. Intermediate individuals preferred to settle on P. padus , but their virginoparous and oviparous nymphs were produced on barley and P. padus respectively. Intermediate morphs maintained under continuous short day conditions (L12: D12) produced mainly apterous virginoparae with males occurring at the end of their reproductive live; intermediates occurred occasionally amongst the apterae. It is proposed that intermediates are a programmed component of the morph structure and have the potential to contribute to both the holocyclic and anholocyclic portions of the population. Résumé Séléction automnale des plantes‐hôtes par Rhopalosiphum padi et présence d'un morphe intermédiaire Des femelles de R. padi L. ont été capturées vivantes dans des pièges a succion en 1986–88. Les ailés exules et les gynopares ont été identifiés par le morphe de leurs descendants. Les gynopares ont remplacé généralement les ailés exules en septembre, ce qui montre que la majorité de la population est holocyclique même dans le sud de l'Angleterre où l'hôte primaire, Prunus padus L., est rare. Cependant, quelques ailés exules se maintiennent pendant l'automne montrant qu'une partie de la population est anholocyclique. Au cours de l'automne, on observe un morphe intermédiaire entre les ailés exules et les gynopares. Les exules ailés et les gynopares préfèrent respectivement l'orge et P. padus , sur lesquels ils s'installent et produisent des larves; les gynopares étaient moins sélectifs que les exules, peut‐être par suite d'une rupture physiologique incomplète de leur préférence pour l'orge sur laquelle ils se développent rendant moins impérative leur attraction par P. padus sur lequel leur cycle sexuel est complet. Les individus intermédiaires préfèrent s'établir sur P. padus , mais leur larves virginipares et ovipares sont produites respectivement sur orge et sur P. padus. Les morphes intermédiaires maintenus en jours courts (L12/N12) ont donné surtout des virginipares aptères les mâles apparaissant à la fin de leur vie; des intermédiaires sont apparus occasionnellement parmi les aptères. Les intermédiaires seraient une composante programmée de la structure polymorphe et contribueraient à la fois à l'apparition des fractions holocyclique et anholocyclique de la population.