Plant secondary compounds deterrent but not toxic to the grass specialist acridid Locusta migratoria : Implications for the evolution of graminivory

Abstract Six plant secondary compounds that are quite widespread in nature were shown to be deterrent to the grass specialist, Locusta migratoria. These were then tested for their post‐ingestional effects over the whole of the last larval instar. To enhance the possibility of an effect, experiments were conducted where the food ration was less than half of that normally taken by insects feeding ad libitum. In no case was there any indication of a detrimental effect or any trend suggesting one. In one case (amygdalin) there was a significant increase in growth rate with the addition of the secondary compound to the diet. The evolutionary implication of these findings are discussed. Résumé Phagodissuasion et absence de toxicité de composés secondaires végétaux sur le spécialiste de graminées , Locusta migratoria; conséquences sur l'évolution du ‘graminivorisme' 6 composés secondaires végétaux: sinigrine, acide caféique, acide vanilique, linamarine, amygdaline et gramine, très répandus dans la nature, se montrent phagodissuasifs pour le spécialiste de graminées, Locusta migratoria. C'est pourquoi leurs effets après ingestion sont examinés sur tous les stades larvaires. Pour mettre en évidence une influence éventuelle, les expériences sont réalisées avec une ration alimentaire correspondant à la moitié de celle qu'absorbent des criquets consommant à volonté. Dans un cas, l'addition d'un composé secondaire dans le régime alimentaire (amygdaline) produit une augmentation significative du taux de croissance. La discussion porte sur les conséquences évolutives de ces résultats.