Effects of hunger and prey traces on the search activity of the predatory beetle Notiophilus biguttatus

The locomotory behaviour of the predatory beetle Notiophilus biguttatus F. was examined as a function of three experimental factors: prey traces left in the environment, gut contents and daily food ration. Prey traces led to an increase in the frequency of runs and stops. The size of this effect depended on gut contents. Maximum‐likelihood analysis showed that the activity pattern could be described as a mixture of two kinds of activity, one of them presumably reflecting search behaviour. This enabled a quantification of the experimental results in terms of the frequency with which the beetle exibited search behaviour. Résumé Comportement de prospection du carabe , Notiophilus biguttatus Cet article décrit l'influence de trois paramètres liés à la densité des proies sur le comportement locomoteur de N. biguttatus. Les trois paramètres testés expérimentalement ont été: les traces laissées dans l'habitat par une proie invisible, le contenu de l'estomac, et la ration alimentaire quotidienne du carabe. Les résultats indiquent que le conditionnement de l'habitat par les traces augmente le nombre de périodes d'activité, mais diminue en même temps leur durée, si bien que la durée totale reste constante. La réplétion de l'estomac réduit l'effet des traces (ou conditionnement) de l'habitat. L'analyse de la probabilité maximale a montré que le modèle éthologique peut être décrit au mieux comme un mélange de deux types d'activités, l'une d'entre elles correspondant vraisemblablement au comportement de prospection. Il est ainsi possible de quantifier les résultats expérimentaux en termes de fréquence du comportement de prospection.