Fatality of house crickets on perennial ryegrasses infected with a fungal endophyte

Plants of perennial ryegrass, Lolium perenne L., infected with an endophytic fungus, Acremonium loliae Latch et al . were toxic to house crickets, Acheta domesticus L. Death followed progressive inactivity, culminating in 100% cricket mortality by 84 h. The epithelial lining of the crop and proventriculus of affected crickets was progressively loosened and detached, resulting in complete failure of the alimentary process. Besides the house cricket which is an acridid, antibiosis of a number of coleopterous and lepidopterous pests on endophyte‐infected ryegrasses has been previously reported. Thus, the endophyte is an important source of insect resistance which plant breeders can incorporate into new crop varieties. RÉSUMÉ Mortalité des grillons sur les raygrass vivaces infectés par un champignon endophyte Des expériences ont été faits sur des grillons, Acheta domesticus L., avec des plantes de raygrass vivaces, Lolium perenne L., qui étaient, ou non‐infectées par un champignon endophyte, Acremonium loliae Latch, Christensen et Samuels. Les grillons se nourrisant de raygrass infectés ont montré un degré de mortalité beaucoup plus elevé, en 48 heures, que les grillons se nourrissant de raygrass non‐infectés. En l'espace de 84 heures, les grillons se nourrissant des trois sortes de raygrass infectés ont montré un pourcentage de mortalité de 100%. La mort a suivi l'inactivité progressive qui est symptomatique des inhibiteurs métaboliques. Les dissections de grillons paralysés ont révélé l'existence d'un estomac antérieur distendu et plus transparent. Le proventricule aussi était transparent, mais moins que l'estomac antérieur. La transparence de l'estomac antérieur, spécialement le ‘jabot’, a résulté d'une extension progressive et du ramollissement de l'épithélium intestinal et des groupes de muscles longitudinaux insérés dedans, et éventuellement ces cellules sont éliminées. Ces profonds changements histopathologiques inhibent apparemment le fonctionnement de l'estomac antérieur du grillon avec comme résultat l'inhibition de tout le processus alimentaire. En plus, des excroissances ressemblant à des tumeurs ont été observées dans les ‘jabot’ des grillons, qui avaient été nourris d'un des trois raygrass infectés par le champignon endophyte. Apparemment, ces excroissances anormales ont été les résultats de l'activation prématurée des groupes de nidi. Quand elles étaient pleinement formées, ces masses se sont séparées de l'épithélium du ‘jabot’ et ont obstrué la lumière. L'étude de l'étologie et de la pathologie de ces excroissances anormales requiert un travail supplémentaire. Les raygrass infectés par un champignon endophyte sont toxiques pour un certain nombre d'éspèces différentes d'insectes, tels que le ‘Argentine stem weevil’ Listronotus bonariensis (Kuschel), le ‘bluegrass billbug’ Sphenophorus parvulus (Gyllenhal) et les larves de ‘sod webworm’ lépidoptères (plusieurs orthographes). Ainsi, l'endophyte est une source importante de résistance des insectes que les éleveurs de plantes peuvent incorporer donc les nouvelles variétés de cultures.