Population response of the twospotted spider mite, Tetranychus urticae, to host phenology in corn and peanut

In northeastern North Carolina, outbreaks of Tetranychus urticae Koch on commercial corn and peanut plantings were observed to coincide with flowering and fruiting of the crop host. In greenhouse studies, when equal mite numbers were started on plants in either vegetative or reproductive growth stages, populations increased significantly more after 3–4 weeks on reproductive plants of both corn and peanut. This direct response of mite populations to differences in plant phenology appears to be an important component in the population dynamics of T. urticae. The importance of this effect in understanding mite outbreaks on corn and peanut is discussed, especially in reference to the corn‐peanut agroecosystem in North Carolina. RÉSUMÉ Réponse de populations de Tetranychus urticae Koch., aux phenologies du maïs et de l'arachide Les populations de tétraniques sont souvent associées à la floraison et à la fructification des plantes attaquées. Dans les agrosystèmes maïsarachide du N.E. de la Caroline du Nord, l'augmentation rapide de populations de T. urticae a été observée lors de la maturation des épis mǎles du maïs et du maximum de floraison de l'arachide. Bien que ces observations suggèrent une relation causale avec la phénologie des plantes hǒtes, il est difficile de déterminer dans les conditions de la nature si l'augmentation des populations d'acariens sur les stades reproducteurs des plantes est due à une réponse à la phénologie des cultures ou à une autre cause, comme le passé de la population ou une immigration. Des expériences ont été réalisées dans une serre pour mettre en évidence l'action de la phénologie du maïs et de l'arachide sur les populations d'acariens en maǐtrisant ces autres hypothétiques facteurs. Des effectifs identiques d'acariens femelles ont été libérés sur des plantes à des stades tant végétatifs que reproductifs, et ensuite laissés sans interventions pendant plusieurs semaines, au bout desquelles les effectifs sur chaque plante ont été dénombrés. Sur les deux hǒtes, les populations sur plante à un stade reproducteur avaient augmenté significativement plus que sur les plantes de měme espèce à un stade végétatif. Ces résultats montrent que T. urticae répond directement à des différences entre plantes à un stade végétatif et à un stade reproductif. Cette réponse semble jouer un rǒle important dans la dynamique des populations de T. urticae.