Factors affecting the dispersive behaviour of larvae of an Australian geometrid moth

The dispersive behaviour of larvae of a polyphagous, wide‐spread geometrid ( Ectropis excursaria (Guenée)) was studied by examining responses to environmental and endogenous variables. It was found that differences in behaviour can be affected by environmental factors such as light, temperature, density, and plant background as well as some physiological and morphological features. The implications of these relationships are discussed as adaptative strategies to a varying environment. Zusammenfassung Das Verteilungs – Verhalten der Larven eines australischen Geometriden Acht Experimente wurden durchgeführt, um einige der Faktoren zu studieren, die das Wander‐verhalten der Larven (Raupen) eines polyphagen Geometriden ( Ectropis excursaria (Guenée)) beeinflussen. 1. Larven sind positiv phototaktisch. Die positive Phototaxis ist negativ mit Fasten, Alter und Populationsdichte korreliert. Bei hohen Temperaturen ist sie nicht mehr nachweis bar. 2. Das Wanderverhalten der Larven wird durch die Populationsdichte beeinflußt, wodurch annähernd eine konstante Dichte erhalten bleibt. Das Verhalten der individuellen Larven is dabei nicht statistisch homogen. Es gibt 'Wanderer' und 'Nicht‐Wanderer'. 3. Diese Verhaltensunderschiede stehen mögli‐cherweise im Zusammenhang mit physiologischen und morphologischen Faktoren, die den individuellen Fortpflanzungserfolg und das überleben beeinflussen können; 'Wanderer' sind dunkler, entwickeln sich schneller und das Gewicht ihrer Puppen ist niedriger als das der 'Nicht‐Wanderer'. 4. Eine der larvalen Farbvarianten zeigte eine Präferenz für einen von zwei angebotenen Hintergründen.