VISUAL DETECTION OF HOST PLANTS BY CABBAGE ROOT FLIES

Using mimics of real plants, we found that female cabbage root flies, Delia radicum (L.), detected plants within host patches at least partly on the basis of leaf colour and area, with leaf pattern playing an insignificant role in the case of multi‐leaved plants. Composition of the background, whether bare soil or green grass, did not affect female ability to distinguish between leaf mimics of different colour. The contribution of visual stimuli in eliciting female landings on individual plants within a patch decreased as distance between the plants was increased. RÉSUMÉ Repérage visuel des plantes‐hǒtes par Delia radicum En utilisant les leurres de véritables plantes, nous nous sommes aperçus que les femelles de Delia radicum L. détectaient des plantes dans un lot tout au moins en partie d'après la couleur et la taille des feuilles, tandis que la forme des feuilles ne jouait qu'un rǒle insignifiant chez les plantes à nombreuses feuilles. La composition du fond, du sol nu ou de l'herbe verte, ne modifiait pas l'aptitude des femelles à distinguer entre les couleurs des leurres des feuilles. La contribution des stimuli visuels dans l'induction de l'atterrissage des femelles sur des plantes déterminées dans un lot diminuait en fonction de la distance entre les plantes.