OLFACTORY RESPONSE OF LARVAE OF DIABROTICA VIRGIFERA VIRGIFERA TO PLANT ROOTS

In laboratory tests, the oligophagous larvae of the western corn rootworm, Diabrotica virgifera virgifera LeConte (Coleoptera, Chrysomelidae), could not, by olfaction, distinguish the difference between the roots of host and nonhost pants. Tests in a soil olfactometer indicated that the larvae aggregated around an odor source (plant roots) probably by being attracted toward the source rather than by moving randomly, finding the odor source by chance, and then being stopped at the source by an arrestant. The larva of D. v. virgifera . unlike other reported subterranean insects with restricted host ranges, appears not to respond to host‐specific allelochemics but only to nonspecific primary metabolites. Thus the larva of D. v. virgifera possibly acquired its restricted host range relatively recently since it behaves similar to a polyphagous species in its host‐finding ability. RÉSUMÉ Réponse olfactive des larves de Diabrotica virgifera virgifera aux racines de végétaux Au cours d'expériences au laboratoire, les larves oligophages de Diabrotica virgifera virgifera LeConte, n'ont pas pu distinguer par olfaction les racines des plantes hôtes ou non. Des expériences avec un olfactomètre pour sol ont montré que les larves se rassemblent autour de la source odorante (racines de plante) probablement en étant atrirées par la source, plutôt qu'en se déplacant au hasard. trouvant la source par chance pour être arrêtées aussi par la source agissant comme un fixateur. Les larves de D. v. virgifera , contrairement aux autres insectes hypogés à nombre d'hôtes limité étudiés jusqu'ici, ne paraissent pas répondre à des substances allélochimiqucs spécifiques de l'hôte mais uniquement à des métabolites primaires non spécifiques. Dans ces condition, la larve de D. v. virgifera , aurait pu acquérir son spectre d'hôtes limité au cours d'une période relativement récente, puisqu'elle se comporte comme une espèce polyphage au cours de la découverte de l'hôte.