COURTSHIP BEHAVIOUR OF NASONIA VITRIPENNIS : HEAD NODDING, MOUTH‐PART EXTRUSION AND PHEROMONE DISCHARGE BY ABDOMECTOMIZED MALES

Courting males of the parasitic wasp Nasonia vitripennis appear to release a pheromone with the extrusion of mouth parts during so‐called head‐nodding behaviour. This pheromone provokes sexual receptivity in conspecific virgin ♀ ♀. Abdomectomized ♂ ♂ court readily but have lost the ability to induce receptivity. Head nodding, mouth‐part extrusion, and presumably also pheromone discharge, are absent from their courtship behaviour. However, plugging the injury results in reappearance of these motor patterns, and restores courtship success to the level of intact controls. We present some evidence for a hydraulic system involved in pheromone discharge (with head nodding and mouth‐part extrusion). At the same time we present evidence, based on comparative data, that this system is unlikely to be a simple “on‐and‐off” type behaviour. ZUSAMMENFASSUNG Balzverhalten von Nasonia vitripennis: Kopfnicken, Ausstrecken der Mundteile und Pheromonabgabe von hinterleibamputierten Männchen Männchen der Schlupfwespe Nasonia vitripennis produzieren ein Pheromon, das virginelle Weibchen paarungsbereit macht. Während der Pheromonabgabe strecken die Männchen unter Kopfnicken die Mundteile aus. Hinterleibamputierte Männchen sind immer noch balzfreudig, zeigen aber weder Kopfnicken noch Ausstrecken der Mundteile und die von ihnen bebalzten Weibchen wurden nie paarungsbereit. Wird die Schnittwunde mit Leim bedeckt, so balzt das hinterleiblose Männchen wie zuvor, aber mit ganz normalem Erfolg. Wir vermuten die Wirkung eines hydraulischen Systems bei der Pheromonabgabe. Wir bringen aber weitere, vergleichende Daten vor, die zeigen, dass ein solches System, wenn überhaupt wirksam, nicht einfacher Natur (“An‐aus‐System”) sein kann.