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SOME PECULIAR ASPECTS OF DANAID/PLANT RELATIONSHIPS
Author(s) -
ROTHSCHILD MIRIAM,
MARSH NEVILLE
Publication year - 1978
Publication title -
entomologia experimentalis et applicata
Language(s) - English
Resource type - Journals
SCImago Journal Rank - 0.765
H-Index - 83
eISSN - 1570-7458
pISSN - 0013-8703
DOI - 10.1111/j.1570-7458.1978.tb02828.x
Subject(s) - danaus , biology , lepidoptera genitalia , food plant , botany
The two South American subspecies Danaus plexippus megalippe and D. plexippus erippus were reared on Asclepias curassavica (Oxford strain). The former became more emetic (tested on the pigeon) than extracts of the food plant, while the latter was much less so. The cardiac glycosides stored by D. p. erippus were insufficient to exert a characteristic digitalis‐like effect on the isolated rat's heart. In our greenhouse both adult butterflies sequester pyrrolizidine alkaloids (PAs) from the juices of Senecio and Heliotropium and it is suggested that, for danaids as a group, especially Euploea and Amauris , the PAs may constitute the principal predator deterrents. In addition, it was shown that these butterflies themselves secrete cardioactive substances which can be demonstrated in larva and pupa reared on artificial diet (lacking leaf powder) if tested on the isolated rat's heart. These substances are not emetic, but, since they are lacking in cryptic species of Lepidoptera, it is thought that they may function as part of the Danaids' defence mechanism. ZUSAMMENFASSUNG EINIGE BESONDERE ASPEKTE IN DER BEZIEHUNG ZWISCHEN DANAIDEN UND PFLANZEN Die zwei südamerikanischen Unterarten Danaus plexippus megalippe und Danaus plexippus erippus wurden auf Asclepias curassavica (Varietät Oxford) gezüchtet. Bei Prüfung mit Tauben rief die erste Art mehr Erbrechen hervor als Extrakte der Futterpflanze, während die zweite Art wenig aktiv war. Die Herzglykoside, welche von D.p. erippus gespeichert werden, reichten nicht aus, um einen charakteristischen digitalisähnlichen Effekt an isolierten Rattenherzen auszuüben. Adulte beider Arten speicherten in unserm Gewächshaus Pyrrolizidinalkaloide (PA) aus dem Saft von Senecio und Helitropium. Für die Gruppe der Danaiden dürften die PA wichtig sein als Abschreckungsmittel gegen Predatoren. Die Schmetterlinge können selbst cardioaktive Substanzen bilden. Dies konnte an Larven und Puppen, welche mit einer künstlichen Diät aufgezogen worden waren, gezeigt werden und zwar durch Prüfung mit isolierten Rattenherzen. Diese Substanzen verursachen kein Erbrechen. Da sie in gut getarnten Lepidopterenarten nicht vorhanden sind, wird angenommen, dass sie als Teil des Verteidigungsmechanismus der Danaiden funktionieren.