INSECT‐FERN ASSOCIATIONS

The suggestion that ferns are under‐utilized as a food source by insects is discussed on the basis of an extensive survey of the literature. Insects associated with ferns are mainly in the orders Hemiptera, Coleoptera and Lepidoptera, with a high proportion of sap‐feeders and specialist feeders restricted to ferns. Most of the ferns affected are polypodiaceous. The role of secondary plant compounds, in the chemical defense of ferns against insect attack, is discussed. The more ancient insect orders are better represented on ferns than more recent ones, suggesting a long persistent association between ferns and insects. RÉSUMÉ ASSOCIATIONS INSECTES‐FOUGÈRES Sur la base d'un examen étendu de la littérature, on discute l'hypothèse selon laquelle les fougères seraient sous‐utilisées, comme source d'aliments, par les insectes. Les insectes associés aux fougères sont surtout dans les ordres des Hemiptera, Coleoptera et Lepidoptera, avec une proportion élevée d'insectes se nourrissant de sève et d'insectes spécialisés s'alimentant exclusivement sur les fougères. La plupart des fougères attaquées sont des polypodiacées. On discute le rôle des composés végétaux secondaires dans la défense chimique des fougères contre l'attaque des insectes. Les ordres d'insectes plus anciens sont mieux représentés sur les fougères que les ordres plus récents, ce qui fait penser à une longue association continue entre les fougères et les insectes.