PROGRAMMABLE AUTOMATED SYSTEM FOR CONTINUOUS REARING OF THE PEA APHID, ACYRTHOSIPHON PISUM , ON HOLIDIC DIETS

Current techniques for rearing plant‐sucking insects on artificial diets can support only relatively small populations. Moreover, the manual effort required to maintain continuous cultures of several experimental groups has limited nutritional research on plant‐sucking insects. To alleviate these problems, an automated‐rearing system was devised to maintain continuous cultures of the pea aphid, Acyrthosiphon pisum , on holidic diets. The automated system is comprised of freezers, diet bottles, distribution networks, pumps, and diet chambers. The latter are Teflon® discs with grooves cut in a double‐spiral pattern on one face. A membrane‐covered channel is formed by bonding Parafilm® over the double spiral. Diet is pumped through the channels of the diet chambers three times a week. A programmable sequence timer controls the system for extended periods of time. The occurrence, duration, and order of the sequences may be easily reprogrammed. Once every 2 weeks, the system requires replacing empty bottles of diet with full ones and exchanging new diet chambers for old ones. Aphids are easily inspected with the diet chambers connected to the system or, if desired, the diet chambers can be disconnected for inspection away from the rearing facility. The automated‐rearing system described here should be a great technological asset for the mass production of haustellate insects. The timer developed for the system is applicable for the automation of systems that are too complex for conventional timers but do not require the capabilities of process‐control computers. Zusammenfassung EIN PROGRAMMIERBARES, AUTOMATISCHES SYSTEM FÜR DIE LAUFENDE ZUCHT DER ERBSENLAUS , ACYRTHOSIPHON PISUM, AN HOLIDISCHEN DIÄTEN Die gebräuchlichen Techniken zur Zucht von pflanzensaugenden Insekten an künstlichen Diäten können nur relativ kleine Populationen liefern. Darüber hinaus hat der manuelle Aufwand, der für die Unterhaltung laufender Kulturen verschiedener Versuchsgruppen erforderlich ist, Ernährungsversuche mit pflanzensaugenden Insekten begrenzt. Zur Verbesserung dieser Situation wurde ein automatisches Zuchtsystem für laufende Zuchten der Erbsenlaus an holidischen Diäten konstruiert. Dieses System besteht aus Gefrierkammern, Diätflaschen, Verteilernetz, Pumpen und Diätkammern. Diese letzteren sind Teflonscheiben mit Rinnen, die als Doppelspiralmuster in eine der Oberflächen eingegraben sind. Daraus wird ein membranbedeckter Kanal durch Überziehen der Doppelspirale mit Parafilm. Durch diese Kanäle wird dreimal die Woche Diät gepumpt. Ein programmierbarer Zeitgeber regelt das System über längere Zeit hin. Dabei lassen sich Eintritt, Dauer und Reihenfolge der Abläufe leicht programmieren. Nur einmal in zwei Wochen müssen leere Flaschen durch volle ersetzt und alte Diätkammern durch neue ausgetauscht werden. Blattläuse können an den im System angeschlossenen Diätkammern leicht beobachtet werden; ebenso gut können diese Kammern, wenn nötig, für eine Inspektion vom System abgenommen werden. Das hier beschriebene automatische Zuchtsystem besitzt grosse technische Vorteile für die Massenproduktion von saugenden Insekten. Der hier entwickelte Zeitgeber ist verwendbar für die Automation von Systemen, die zu komplex für konventionelle Zeitgeber sind, aber auch nicht die Kapazitäten eines Prozessrechners erfordern.