ECOLOGY OF THE VARIEGATED GRASSHOPPER, ZONOCERUS VARIEGATUS , (ORTHOPTERA: ACRIDOIDEA, PYRGOMORPHIDAE) ON THE NSUKKA PLATEAU, NIGERIA

A study of the local population of the variegated grasshopper, Z. variegatus on the Nsukka Plateau, Nigeria, has shown that there are two populations, the dry season and the wet season populations, whose life‐histories overlap. The average span of life, from nymph to adult of the individuals of either population is 9–10 months, while development from nymph to reproductive maturity in either form is 4–5 months. For the dry season population, nymphs appear in October, young adults by March–April, and by August the last remnants of this population die out. The wet season individuals appear first as nymphs by about February, as young adults by June, and die out by about December. In general, egg pods remain in the soil for 5–6 months (April–October), and for 4–5 months (October–February) for the dry season and wet season individuals respectively, before hatching. The shorter period spent in the soil by the eggs of the wet season individuals appears to be due to the fact of delay of oviposition in the mature females by the extreme wetness of the soil when reproductive maturity is attained. In the laboratory, attempts to mate reproductively mature and copulating adults from either seasonal population with each other, were not successful. The phenology of the dry season population is the same, whether reared in the laboratory or in the field. The growth characteristics of these grasshoppers conform to Dyar's rule. However, while growth as indicated by increases in mean body length is linear, growth as indicated by weight measurements shows a two‐phase relationship, the divergence appearing at the IV instar. Résumé ÉCOLOGIE DE ZONOCERUS VARIEGATUS ( ORTHOPTERA: ACRIDOÏDEA, PYRGOMORPHIDAE) SUR LE PLATEAU NSUKKA, NIGERIA. Une étude de la population locale de Z. variegatus sur le Plateau Nsukka au Nigeria, a montré qu'il y a en fait coexistence de deux populations distinctes, dont les cycles biologiques se chevauchent, l'une correspondant à la saison sèche et l'autre à la saison humide. La longéviTÉ moyenne des individus (vie larvaire + vie imaginale) dans l'une ou l'autre de ces populations est de 9 à 10 mois, le développement, depuis la larve jusqu'à la maturiTÉ sexuelle, étant de 4 à 5 mois. Pour la population de la saison sèche, les larves apparaissent en octobre, les jeunes adultes en mars—avril, et les derniers survivants s'observent jusqu'en août. Les larves des individus de la saison humide apparaissent courant février, leurs jeunes adultes en juin, et la population s'éteint en décembre. En général les coques ovigères n'éclosent qu'après un séjour dans le sol de 5 à 6 mois (avril à octobre) pour la population de la saison sèche, et de 4 à 5 mois (octobre à février) pour la population de la saison humide. Le fait que le temps d'incubations dans le sol soit plus court pour les œufs déposés par les individus de la saison humide serait dû à ce que, lorsque ces femelles auront atteint leur maturiTÉ, l'extrême humidiTÉ du sol ne permettra pas la ponte qui se trouvera ainsi retardée. Les tentatives faites en laboratoire, pour croiser entre eux des adultes génitalement mûrs provenant de chacune de ces 2 populations, ont échoué. La phénologie de la population de la saison sèche reste la mème, que celle‐ci soit élevée an laboratoire ou dans la nature. Les caracTÉristiques de la croissance de ces OrthopTÈres sont conformes à la règle de Dyar. Toutefois, tandis que cette croissance est linéaire quand on la mesure d'après la longueur du corps, on y reléve deux phases si l'on se réfère au poids des individus, la divergence se manifestant à partir du 4e stade larvaire.