THE ICHNEUMON WASP VENTURIA CANESCENS : OVIPOSITION AND AVOIDANCE OF SUPERPARASITISM

The parthenogenetic ichneumon wasp Venturia (= Nemeritis ( canescens (Grav.) carries a single egg in readiness for oviposition in a cavity right at the tip of the long ovipositor. The egg is passed into the cavity during a flexing or “cocking” movement of the abdomen, and this behaviour can be used to determine whether or not Venturia has deposited an egg into its host. The cocking movement shows that Venturia tends to avoid superparasitism. Résumé NEMERITIS CANESCENS: OVIPOSITION ET EVITEMENT DE SUPERPARASITISME l'Ichneumonide parthenogénétique Nemeritis canescens porte un seul œuf prêt à être pondu dans une caviTÉ fusiforme, juste à la pointe de son long ovipositeur. L'œuf est éventuellement émis quand l'ovipositeur pénètre dans une chenille hôte. L'œuf chemine le long de l'ovipositeur, et est mis en place dans la caviTÉ apicale pendant un mouvement de flexion très caracTÉristique de l'abdomen (Cocking Fig. 2) qui est bien distinct du mouvement accompli au moment même de la piqûre de l'hôte (Stabbing Fig. 2). Le mouvement dit d'armement (Cocking) est toujours effectué juste après la ponte dans un hôte sain, assurant ainsi la mise en place d'un nouvel œuf pour une autre piqûre. L'absence du mouvement de «Cocking» entre deux actes de piqûre dans deux hôtes successifs indique que la piqûre dans le premier hôte n'a pas éTÉ suivie de ponte. En utilisant le mouvement de «Cocking» comme indicateur de ponte on peut démontrer que Nemeritis reconnaît la présence d'un œuf dans une hôte cinq minutes après que celui‐ci a éTÉ parasiTÉ, et évite le superparasitisme en effectuant une piqûre non suivie de ponte. La proportion de piqûres sTÉriles s'accroît quand l'hôte héberge un œuf dont le développement est plus avancé, l'évitement du superparasitisme atteint sa plus forte proportion 30 minutes seulement après le dépôt du premier œeuf (Fig. 3).