THE RESPIRATION OF INSECTS AT REDUCED PRESSURES

The respiration of larvae of Tenebroides mauritanicus exposed to reduced pressures in air was measured in a specially designed chamber by means of gas chromatography. Both O 2 uptake and CO 2 output were progressively reduced as the pressure was lowered from 200 to 35 mm Hg. There were differences in the amounts of gases exchanged when the insects were exposed under dry or moist conditions. When expired CO 2 was allowed to accumulate, in some experiments it had a marked stimulating effect on O 2 uptake between 60 and 200 mm. The respiratory quotient at the various pressures was calculated and the values found under different conditions of pressure and moisture are discussed. ZUSAMMENFASSUNG DIE SAUERSTOFFAUFNAHME VON TENEBROIDES MAURITANICUS BEI VERMINDERTEM DRUCK In der ersten Veröffentlichung dieser Reihe beschrieben M onro , D umas und B uckland (1962) die Kohlendioxyd‐Ausatmung der Larven von T. mauritanicus bei verringertem atmosphärischen Druck. Unter 65 mm nahm die CO 2 ‐Ausatmung deutlich und fortschreitend ab. Um zu zeigen, daß dieser Verringerung der CO 2 ‐Produktion tatsächlich eine Abnahme der Atmung entspricht, wurde ein Apparat entwickelt, mit dessen Hilfe O 2 ‐Aufnahme und CO 2 ‐Abgabe der Insekten gaschromatographisch gemessen werden konnten. Bei dreistündiger Exposition wurde unter den experimentellen Bedingungen gefunden, daß sich im Vergleich mit der Reaktion bei höherem Druck sowohl O 2 ‐Aufnahme als auch CO 2 ‐Abgabe bei 100, 60 und 30 mm fortschreitend verringert. Bei so niedrigem Druck war die Atmung während der Expositionszeit gleichmäßiger als bei höherem Druck, bei dem von Zeit zu Zeit deutliche Schwankungen auftraten. Bemerkenswert war ein deutlicher Unterschied in der Respirationsrate bei feuchtigkeitsgesättigter Luft und unter trockenen Bedingungen. Bei hoher Luftfeuchtigkeit war die O 2 ‐Aufnahme zwischen 100 und 400 mm größer als bei Trockenheit und die CO 2 ‐Abgabe war größer von 65 mm aufwärts. Daraus wird gefolgert, daß in diesem Druckbereich bei Trockenheit der Austausch beider Gase durch dauernden oder zeitweisen Verschluß der Atmungswege behindert wird. In einigen Versuchen wurde CO 2 durch Absorption aus der die Insekten umgebenden Atmosphäre entfernt. Abwesenheit von CO 2 verringerte die O 2 ‐Aufnahme im Bereich von 60–200 mm besonders bei Feuchtigkeit. Bei Trockenheit war die O 2 ‐Aufnahme bei hohem CO 2 ‐Gehalt signifikant geringer. Hier mag wiederum Schließung der Atmungswege die stimulierende Wirkung des CO 2 vermindert haben. Berechnungen des Respirationsquotienten aus den verfügbaren Daten zeigen eine stetige Abnahme dieses Wertes mit abnehmendem Druck bei Feuchtigkeit, während der R.Q. in trockener Umgebung bei jedem Druck ziemlich konstant blieb. Es werden keine endgültigen Schlüsse aus diesen Berechnungen gezogen, aber es wird angenommen, daß die feuchte Umgebung einen freieren Gasaustausch durch die Atmungswege erlaubt und daher bessere Bedingungen zur Bestimmung des tatsächlichen R.Q.‐Wertes bei vermindertem Druck bietet.