THE FEEDING BEHAVIOUR OF PHAROSCYMNUS NUMIDICUS (COCCINELLIDAE), PREDATOR OF THE DATE PALM SCALE PARLATORIA BLANCHARDI *

The searching capacity of Pharoscymnus numidicus , determined by criteria of mobility and survival rates, increases with age of larvae. The searching pattern is of a random nature; the predator does not orientate toward its prey, and the direction of its movement is influenced by physical factors such as light. The ability to feed on alternative foods increases the predator's chance to survive under natural food scarcity conditions. In this respect, its cannibalistic behavior is of particular importance for survival. The feeding capacity is dependent on instar, sex, history of larvae in relation to amounts of food previously consumed, atmospheric temperature, and population density of the host insect. Résumé COMPORTEMENT ALIMENTAIRE DE PHAROSCYMNUS NUMIDICUS (COCCINELLIDAE), PRÉDATEUR DE LA COCHENILLE DU PALMIER DATTIER, PARLATORIA BLANCHARDI La capacité de Ph. numidicus de trouver la proie, determinée par la mobilité et le degré de survie, s'améliore avec l'âge des larves. Les mouvements de recherche sont de nature aléatoire; le prédateur ne possède pas le pouvoir de percevoir la proie, et les directions de son mouvement sont déterminées par des facteurs physiques, comme la lumière. La possibilité de se noutrir sur des aliments non‐spécifiques augmente les chances de survie dans les conditions d'une pénurie de nourriture naturelle. De ce point de vue le cannibalisme possède une importance particulière pour la survie. La capacité de se nourrir dépend du stade, du sexe, de la nourriture précédente, de la température atmosphérique et de la densité de population de l'insecte‐hôte.