ANALYSE GÉOGRAPHIQUE DE L'INCIDENCE DES CANCERS AU QUÉBEC EN FONCTION DE L'UTILISATION DES PESTICIDES EN AGRICULTURE, 1982–1983

Comme ailleurs dans le monde, on se préoccupe de plus en plus au Québec de l'utilisation massive des pesticides en agriculture. Des données sur l'utilisation de ces produits et sur l'incidence du cancer du cerveau, des tissur lymphatiques et de la leucémie en 1982–83, ont été cornpilées à I'échelle de 34 bassins hydrographiques situés dans la partie méridionale du Québec. Le calcul des indices comparatifs de morbidité (ICM) a permis d'évaluer l'incidence des cancers dans les bassins oÙ I'utilisation des pesticides en agriculture est la plus importante depuis plus de 15 ans. Pour la leucémie, un excès statistiquement significatif d'incidence chez les hommes (ICM = 1,69, p ≤ 0.05) a été calculé dans la population rurale agricole du bassin de la rivière Yamaska, ce dernier figurant parmi les bassins très exposés aux pesticides. Le calcul des risques relatifs (RR) à l'échelle des municipalités du bassin de la Yamaska a montré un excès statistiquement significatif de risque (p ≤ 0,05) pour la leucémie chez les hommes dans les municipalités rurales agricoles IRK = 2,27) par rapport aux municipalités urbaines. Il existe également un excès statistiquement significatif (p ≤ 0,05) chez les hornmes dans les municipalités yur s alimentent en eau potable dans des puits (RR = 2.07) par rapport à celles qui s'alirnentent aux rivières, mais le rôle de la source d'alimentation en eau est difficile à isoler. puisque la plupart des municipalités qui s'ali mentent dans des puits sont également des rnunicipalités rurales agricoles. Les résultats globaux de cette étude exploratoire au niveau du bassin de la Yamaska permet‐rent de soulever l'hypothese d'une relation entre la leucémie et l'utilisation massive des pesticides en agriculture dans cette région du Québec. Cette hypothèse mériterait d'être vérifiée par des études de type épidémiologique au niveau individuel. As elsewhere in the world, researchers in Quebec are becoming increasingly concerned about the extensive use of pesticides in agriculture. Data for 1982–83 concerning the use of these products and the incidence of leukemia and of cancer of the brain and the lymphatic tissues have been tabulated for 34 drainage basins located in southern Quebec. The calculation of the standard morbidity ratio (SMR) allowed us to evaluate the incidence of cancers in these drainage basins where agricultural pesticides have been used at high levels for more than 15 years. For leukemia, a statistically significant higher SMR (1.69 p ≤ 0.05) was shown to exist among men in the rural farm population in the basin of the Yamaska River. This basin was one of the areas most exposed to agricultural pesticides. The calculation of the relative risks (RR) for men at the level of municipalities within the Yamaska River basin showed a statistically significant excess (p ≤ 0.05) for leukemia in the rural farm municipalities (RR = 2.27) as compared to urban municipalities. There was also a statistically significant excess (p ≤ 0.05) for men in municipalities that draw their drinking water from wells (RR =2.07 ) as compared to those where water is drawn from rivers. However, the role of the source of drinking water is difficult to isolate because most municipalities that draw their water from wells are also agricultural and rural. The overall results of this exploratory study from the basin of the Yamaska River suggest that there may be a relationship between leukemia and the extensive use of agricultural pesticides in this region of Quebec. This hypothesis could be verified in epidemiological studies at the individual level .