HOMO ECONOMICUS, PHYSICAL METAPHORS, and UNIVERSAL MODELS IN ECONOMIC GEOGRAPHY

This paper argues that economic geography's assumption of economic rationality is misleading on two grounds: first, it applies an inappropriate physical metaphor to the human world; second, it is a universal model: it assumes an invariable relationship between the model and the thing modelled. In contrast, it is argued here that a more useful approach to studying spatial economic behaviour and the geographer's models of it is to begin with the local context in which each is embedded . Two types of local models are discussed: of investigatees and of modellers . Le rationalisme économique qui est à la base de la géographic économique mène à des erreurs pour deux raisons: en premier lieu il constitue un exemple d'application à l'humain d'une métaphore physique impropre; en second lieu il est l'exemple d'un modèle universel ‐ un modèle qui implique un rapport invariable entre le modèle lui‐même et ce à quoi on l'applique. L'auteur cherche à prouver, qu'au contraire il est plus utile d'aborder l'étude des comportements spatioéconomiques, de même que celle des modèles appliqués par le géographe à ces comportements, en commençant par les lieux dans lesquels les uns et les autres sont enchassés. Deux types de ce qu'on appelle ‘modèles locaux’ sont abordés: le ‘modèle local’ des sujets de l'investigation, et celui du spécialiste qui applique le ‘modèle local.’