THE TROPICAL ALPINE SOILS OF MT. GILUWE, AUSTRALIAN NEW GUINEA

SUMMARY The tropical alpine soils occurring on the glaciated grassland summit area of Mt. Giluwe, New Guinea, are described morphologically and some analytical data are presented. The soils are developed from andesitic till and are generally shallow. With the exception of minor areas around tarns, all the soils have a very characteristic and unusual morphology which consists of brown organic topsoils overlying black organic subsoils which rest on polished rocks or fluvioglacial deposits. No explanation of the reason for this development is offered. The soils are low in clay and high in fine sand. They are strongly acid, high in organic matter and total phosphorus, and low in base saturation. RÉSUMÉ L'auteur présente une description morphologique, avec données analytiques, des sols tropicaux alpins qui occupent les hauteurs du Mont Giluwe, en Nouvelle‐Guinée. Il n'en retrace pas toutefois la genèse. Ces hauteurs herbeuses ont été soumises à l'action glaciaire. Les sols sont dérivés de matériaux andésitiques disparates et sont généralement peu profonds. A l'exception de certains secteurs de peu d'étendue situés en bordure des lacs glaciaires, tous les sols ont une morphologic très caractéristique et peu commune, qui consiste en une couche superficielle de matière organique de couleur brune recouvrant des sous‐sols noirs, très riches en éléments organiques et reposant sur des roches polies ou sur des dépôts fluvio‐glaciaires. Ces sols contiennent peu d'argile, mais beaucoup de sable fin. Leur acidité et leur teneur en phosphore sont élevées.