THE DRAINAGE PATTERN OF THE LOWER OTTAWA VALLEY

Avant de se jeter dans le Saint‐Laurent, la Rivière Ottawa s'élargit pour former le Lac des Deux Montagnes, qui traverse la masse précambrienne dont sont constitéts les Monts Oka et Rigaud. L'auteur suggère que l'ancetre de la Rivière Ottawa avait probablement un cours moins anormal, qui passait entre le Mont Oka et le rebord du Bouclier Canadien. Le Mont Oka pose un obstacle au passage direct des eaux coulant du Nord vers le lac. La Rivière du Nord se déverse dans le lac prés de la tete de ce dernier et les affluents de cette rivière drainent une large portion du territoire situè entre le Mont Oka et le rebord du Bouclier. Ce réseau hydrographique subit l'influence marquée d'un groupe de collines morainiques parallèles, à demi submergées par les dépots plus récents de la Mer Champlain. Les Rivières Rigaud et Raquette sont les principaux affluents méridionaux. Cette dernière occupe une vallée préexistante creusée dans le roc du flanc est du Mont Rigaud. Le réseau hydrographique a pris forme lors du retrait de la Mer Champlain qui, aux derniers stages du Wisconsin, submergeait cette région à une profondeur de 600 pieds. Le rehaussement de la croute terrestre fut plus considérable dans la partie nord‐est que dans le secteur sud‐ouest du territoire; durant cette période de relèvement, la vallée de l'Ottawa assurait la décharge des eaux du haut bassin des Grands Lacs. Les affluents de la Riviére Ottawa creusèrent des vallées à divers niveaux d'élévation; il est possible de retracer ces anciens lits en divers points du territoire et de les rattacher aux terraces littorales accrochées aux flancs du bassin du Lac des Deux Montagnes. Maints cours d'eau actuels empruntent ces vallées, bien que, dans plusieurs cas, les rehaussements inégaux aient causé un renversement dans la direction de l'écoulement. Ce dernier phénomène est trés visible dans le tracé suivi par la Rivière du Nord, le long du rebord du Bouclier, entre Saint‐Jèrome et Lachute.