OTTAWA'S GREENBELT AND ITS ANTICIPATED EFFECTS*

RÉSUMÉ Le systéme classique d'aménagement régional, comprenant méropole, ceinture de verdure et villes‐satellites, d'abord conçu par Heinrich von Thünen en 1826 et formulé ensuite de façon pratique par Ebenezer Howard, sera réalisé partiellement pour la première fois sur le continent nord‐américain par la création d'une ceinture de verdure autour d'Ottawa. Après plus d'une décade d'étude, le gouvernement fédéral a décidé de mettre ce projet à exécution. La Commission de la Capitale Nationale est à acquérir environ 37,000 acres de terre principalement agricole, à la périphéric des villes d'Ottawa et de Hull, á même le territoire de chacune des deux provinces bordant la rivière Ottawa. Cette initiative a trois buts principaux: l'aménagement de sites pour la construction future d'édifices gouvernementaux, la création de cadres pratiques et économiques pour circonscrire les constructions urbaines à forte densité, la prévention de l'expansion urbaine linéaire en bordure des routes de banlieue. Suivant la théorie de Howard, l'excédent urbain serait absorbé par des villes‐satellites de fonctionnement autonome. Ces dernières seraient créées de toutes pièces ou encore résulteraient de l'expansion et de la transformation de villes‐dortoirs existantes. L'objectif ultime de la Commission de la Capitale Nationale est ainsi d'établir une zone urbaine assurant l'intégration complète des éléments géographiques, économiques et sociaux. Entre‐temps, l'occupation de tout le territoire disponible à l'intérieur des limites d'Ottawa se fera très rapidement. Le prix des terrains situés dans la zone qu'enclora la ceinture de verdure projetée a atteint des chiffres très élevés déjà et les fermes qui sont à la périphéric immédiate de cette ceinture sont rapidement acquises pour fins de spéculation. De plus, les noyaux urbains existants autour desquels pourraient croître les villessatellites qu'on envisage se gonflent rapidement de quartiers domiciliaires ou se logent l'armée toujours grandissante des fonctionnaires, et leur fonction de villes‐dortoirs continue ainsi de s'amplifier. Cette ceinture de verdure deviendra‐t‐elle effectivement la première initiative efncace vers la realisation du type d'aménagement hiérarchique tel que formulé par Howard? Est‐ce que, au contraire, l'essor de l'expansion à faible densité qu'on a connue jusqu'ici sera tel que la ceinture sera tout simplement ignorée et enjambée?