Inequality in Human Resources for Health: Measurement Issues

This article discusses options to allow comparative analysis of inequalities in the distribution of health workers ( HWs ) across and within countries using a single summary measure of the distribution. Income inequality generally is measured across individuals, but inequalities in the dispersion of HWs must use geographical areas or population groupings as units of analysis. The article first shows how this change of observational unit creates a resolution problem for various inequality indices and then tests how sensitive a simple ratio measure of the distribution of HWs is to changes in resolution. This ratio of inequality is illustrated first with the global distribution of HWs and then with its distributions within I ndonesia. The resolution problem is not solved through this new approach, and indicators of inequalities of access to HWs or health services more generally appear not to be comparable across countries. Investigating geographical inequalities over time in one setting is possible but only if the units of analysis remain the same over time. Este artículo examina las opciones para realizar un análisis comparativo de las desigualdades en la distribución de los trabajadores de salud ( health workers‐HW ) a través y al interior de los países que utilizan una sola medida‐resumen para dicha distribución. Por lo general la desigualdad de ingresos se mide entre individuos, pero las desigualdades en la dispersión de HW se miden utilizando las áreas geográficas o grupos de población como unidades de análisis. El artículo presente examina cómo el cambio de la unidad de observación crea un problema de resolución espacial para varios índices de desigualdad. Luego, los autores evalúan la sensibilidad a cambios en la resolución sobre una tasa sencilla de la distribución de HWs. La tasa de desigualdad propuesta por los autores es ilustrada primero por medio de la distribución global de HWs y luego vía sus distribuciones dentro de Indonesia. Los autores concluyen que el problema de resolución no llega a ser resulto por el nuevo enfoque propuesto, y que en términos generales, los indicadores de las desigualdades de acceso a HWs o servicios de salud parecen no ser comparables entre países. La investigación de las desigualdades geográficas a través del tiempo en un mismo contexto geográfico es posible pero sólo si las unidades de análisis se mantienen constantes. 本文通过对单一变量分布的测量对比分析了国家之间和国家内部卫生工作者HWs分布上的不均衡。一般通过测量个体间的不均衡分析收入不均衡问题但卫生工作者HWs散布的不均衡性则需将地理区域或人口聚落作为分析单元。本文首先说明如何通过改变观测单元构建多种不均衡指数形成解决问题的方法并通过一个简单的卫生工作者HWs分布比率模型测定分辨率变化的敏感性。将不均衡比率模型先后应用于全球HWs和印尼国内HWs的地理分布分析。这一新方法并未解决分辨率问题同时不同国家间HWs或卫生服务间接近度的不均衡性指标并不具有可比性。只有分析单元大小随时间保持不变的前提下通过长时段调查来分析地理分布的不均衡问题才是可行的。