Partial Epilepsies in Infancy: A Study of 40 Cases

Summary: Forty patients with partial epilepsy that began before they were aged 3 years were recorded at the Centre Saint‐Paul between 1981 and 1986 with a follow‐up ranging from 1 year 9 months to 20 years. We analyzed the following data: age at onset, clinical features of seizures at onset and during the follow‐up period, ictal and interictal EEG features, etiologic circumstances, evolution of the epilepsy, and psychomotor development. The age of onset was mostly between 2 months and 2 years (more than two thirds of cases). Most had partial symptomatic epilepsy. In nine cases, epilepsy was preceded by febrile convulsions. Seizures at onset were of the following type (in order of decreasing occurrence): unilateral seizures, complex partial seizures, elementary partial seizures, and other seizures, often difficult to classify. A few patients with infantile spasms associated with focal or multifocal EEG abnormalities, differing from West's syndrome, were included in this study. We discuss the problem arising from the classification of infantile seizures and epilepsies. RÉSUMÉ 40 patients présentant une épilepsie partielle ayant débuté avant âge de 3 ans ont été examinés au Centre Saint‐Paul entre 1980 et 1986, avec un suivi variant entre 1 an 9 mois et 20 ans. Les auteurs analysent les données suivantes: âge de début, la symptomatologie critique au début de épilepsie et pendant la période de suivi, les modifications EEG critiques et intercri‐tiques, les circonstances étiologiques, évolution de épilepsie et le développement psychomoteur. âge de début se situait surtout entre 2 mois et 2 ans (plus des des cas). II s'agissait le plus souvent une épilepsie partielle symptomatique. Dans 9 cas, épilepsie avait été précédée par des convulsions fébriles. Au début, les crises étaient du type suivant (par ordre de fréquence décroissante): crises unilaterales, crises partielles complexes, crises partielles élémentaires, autres types, souvent de classification difficile. Un petit nombre de patients avec spas‐mes infantiles associés à des anomalies EEG focales ou multi‐focales, qui n'entraient pas dans le cadre un syndrome de West, ont été inclus dans ce travail. Les auteurs discutent les problemes liés à la classification des crises et des épilepsies de la petite enfance. RESUMEN En el centro de Saint‐Paul y en el periodo transcurrido entre 1981 y 1986 con un seguimiento que oscilaba entre 17 meses y 20 anos se han estudiado 40 enfermos con epilepsía parcial que había empezado antes de la edad de 3 años. Se ha analizado la información siguiente: edad de comienzo, contenido clínico de los ataques al comienzo y durante el periodo de seguimiento, datos ictales e interictales del EEG, circunstancias etiológicas, y evolutión de la epilepsia y del desorden psicomotor. En de los casos, la edad de los casos oscilo entre dos meses y dos años. La mayoría de los casos tuvo epilepsía parcial sintomática. En 9 casos la epilepsía había sido precedida de convulsiones febriles. Los ataques al comienzo fueron de los tipos siguientes expresa‐dos en orden decreciente: ataques unilaterales, ataques parciales complejos, ataques parciales elementales y otro tipo de ataques frecuentemente de clasificación dificil. Un grupo pequeño de enfermos con espasmos infantiles asociados a anomalías focales o multifocales en el EEG (diferentes del síndrome de West) han sido incluidos en este estudio. Los autores discuten el problema que surge en la clasificación de ataques infantiles y epilepsías.