Clinically Unsuspected Cerebral Infarction Revealed by Computed Tomography Scanning in Late Onset Epilepsy

Summary: The computed tomography (CT) scans of 132 patients with late onset epilepsy were compared with the CT scans of an age‐ and sex‐matched control group. Patients with neurologic symptoms in addition to epilepsy, patients with a definite antecedent cause for epilepsy, and patients with tumours on CT scanning were excluded. Fifteen of the patients with epilepsy, as opposed to two of the controls, had infarcts on their CT scans (p = 0.003 Fisher exact test, two‐tailed). In nine of these patients only lacunar infarcts were present. No patient had a history of stroke. We concluded that cerebrovascular disease was the major underlying contributory factor to the development of epilepsy in these patients. Twelve of the 15 patients were aged > 60 years, representing 21% of the patients in this age group. There was no difference between the epileptic patients and controls in the presence of clinical features of systemic vascular and cardiac disease. CT scan evidence of cerebral atrophy was as common in the control subjects as in the patients with epilepsy. RÉSUMÉ Les scanographies (TC) de 132 patients présentant une épilepsie tardive ont été compareées avec les TC ľun groupe contrôle apparié pour ľâge et le sexe. Les patients présentant des signes neurologiques associés a ľeapilepsie, un antécédent étiologique pour ľépilepsie ou une tumeur cérébrale révélé par la TC ont été exclus. 15 patients épileptiques, contre 2 patients non épileptiques, présentaient une image ľinfarctus cérébral sur la TC (p = 0.003 au test de Fisher). Chez 9 de ces patients, il n'y avait que des infarctus lacunaires. Aucun de ces patients n'avait d'antécédent vasculaire cérébral. Nous concluons que la pathologie vasculaire cearébrale a constitue le principal facteur causal de ľépilepsie chez ces patients. 12 des 15 patients étaient âgés de plus de 60 ans, et représentaient 21% des patients de cette tranche ľâge. 11 n'y avait pas de différence entre épileptiques et contrôles lorsque des signes cliniques ľatteinte vasculaire systémique ou ľatteinte cardiaque étaient présents. La constatation ľune atrophie cérébrale a été aussi fréquente chez les sujets controles que chez les épileptiques. RESUMEN Se han comparado las TACs de 132 pacienes que presentaban epilepsia de comienzo tardío, con las TACs de un grupo control de la misma edad y sexo. Los enfermos que presentaban síntomas neurológicos además de epilepsia, enfermos con antecedentes reales de causa de su epilepsia y enfermos con tumores demostrados en la TAC fueron excluídos de este estudio. Quince de los enfermos con epilepsia, en contraposición a dos de los controles, tenían infartos en la TAC (p = 0.003 del test exacto de Fisher). En 9 de estos enfermos soalo se encontraron infartos lacunares. Ninguno tenía una historia previa de ictus. Se concluye que la enfermedad cerebrovascular fue el factor subyacente que más contribuyoa en el desarrollo de epilepsia en estos enfermos. Doce de los 15 pacientes tenían más de 60 años y representan el 21% de los enfermos de este grupo de edad. No se encontraron diferencias entre los pacientes epilépticos y los controles en lo que se refiere a la presencia clínica de afectacioan vascular sistémica o enfermedad cardiaca. La evidencia de atrofia en la TAC fue igualmente común en los enfermos control y en los enfermos con epilepsia. ZUSAMMENFASSUNG Die Computertomogramme von 132 Patienten mit spätbegin‐nender Epilepsie wurden mit denjenigen einer alters‐ und ge‐schlechts‐entsprechenden Kontrollgruppe verglichen. Ausge‐schlossen wurden Patienten mit neurologischen Symptomen zusätzlich zur Epilepsie, Patienten mit einer definierten vorbestehenden Ursache für die Epilepsie und Patienten mit Tumoren. 15 der Epilepsiekranken gegenüber 2 Kontrollpatienten zeigten Hirninfarkle (p 0.003 Fisher exact test, 2 tailed). Bei 9 dieser Patienten lagen lakunäre Infarkte vor. Kein Patient bot eine Schlaganfall‐Anamnese. Es wird daraus geschlossen, daß bei diesen Patienten eine cerebrovaskuläre Erkrankung den häufigsten zugrundeliegenden Faktor für die Entstehung der Epilepsie darstellt. 12 der 15 Patienten waren älter als 60 Jahre, entsprechend 21% der Patienten dieser Altersgruppe. Bezüglich klinischer Zeichen einer systemischen kardiovaskulären Erkrankung ergaben sich keine Unterschiede zwischen epileptischen Patienten und Kontrollen. Im CT war bei Anfallspatienten eine Hirnatrophie ebenso häufig wie bei Kontrollpersonen.