Follow‐Up of 146 Children with Epilepsy after Withdrawal of Antiepileptic Therapy

Summary: The relapse rate after discontinuation of anti‐epileptic drug treatment was investigated in 146 children with epilepsy, in whom medication was withdrawn according to a predesigned protocol, after a seizure‐free period of at least 2 years and normalization of the EEC The cumulative probability of remaining seizure‐free in this series was 74.5%. Three‐quarters of the relapses occurred during the withdrawal period and in the 2 years thereafter. From multivariate analysis, the factors indicating a significantly higher relapse risk were seizures with a known cause and female sex. In primary generalized epilepsy, no factor significantly increased the likelihood of a recurrence. In partial epilepsy, significant factors predictive of recurrence were the presence of a neurological deficit (focal neurological signs and/or mental retardation), female sex, a positive family history for epilepsy, and the number of drugs necessary for control of the seizures. The present results are compared with the available literature data. It is argued that using multivariate analysis after elimination of EEG variables uncovers significant clinical predictive factors that in other studies may have remained hidden. Finally, it is argued that statistical analysis may be used to enable the clinician to predict the likelihood of recurrence in individual children with a given set of relevant predictive factors. RÉSUMÉ Le taux de rechute aprés arrêt du traitement antiépileptique a étéévalué chez 146 enfants épileptiques, chez lesquels l'inter‐ruption du traitement avait Éaté faite selon un protocole préÉtabli, aprés une rémission d'au moins 2 ans et une normalisation de l'EEG. La probabilityé cumuiée de rester sans crise a été de 74.5% dans cette serie. Les 3/4 des rechutes sont survenues pendant la période de retrait du médicament et pendant les 2 années suivantes. L'analyse mutifactorielle montre que les facteurs in‐diquant un risque significatif de rechute sont le sexe féminin et l'existence d'une étiologie connue des crises. Dans les Épilepsies généralisées idiopathiques, il n'y avait pas de facteur significatif d'augmentation de la probabilityé de rechute. Dans les épilepsies partielles, les facteurs significatifs de prédiction d'une rechute furent les suivants: existence d'un déficit neurologique (signes focaux et/ou déficit mental), sexe féminin, antécédents familiaux d'épilepsie, et nombre de médicaments nécessaires au contrôle des crises. Ces reAsultats ont étÉ compareés à ceux de la littéra‐ture. II est ainsi montré que l'utilisation d'une analyse multifac‐torielle excluant les variables EEG découvre des facteurs de prédiction cliniques et significatifs qui ont pu être masqueés dans d'autres études. II est aussi montré que l'analyse statistique peut être utilisée pour aider le clinicien à prédire la probabilityé de rechute chez un patient individuel, au moyen d'un nombre limité de facteurs prédictifs choisis. RESUMEN La reaparición de ataques después de la interrupción de un medicamento antiepiléptico ha sido investigada en 146 niños con epilepsyía en los que la medicación había sido interrumpida de acuerdo con un protocolo pre‐diseñado y después de un periodo sin ataques de, por lo menos, 2 años y de la normalización del EEG. La probabilidad acumulativa de permanecer sin ataques en estas series fue del 74.5%. Los tres cuartos de los enfermos en los que los ataques reaparecieron, occurrieron durante el periodo de reductión de la medicateón y en los 2 años subsiguientes. Mediante un análisis multivariado se determinaron los factores que indicaban un riesgo significativamente más elevado de re‐currencia y fueron los ataques de causa conocida y el sexo fe‐menino. En los casos de epilepsyía generalizada primaria no se encontró ningún factor que incrementara significativamente la probabilidad de recurrencia. En casos de epilepsyía parcial los factores que predecían de modo significativo la repetición de los ataques fueron: la presencia de un déficit neurológico (signos neurológicos focales y/o retraso mental, el sexo femenino, una historia familiar positiva para epilepsyía y el número de medica‐ciones que fueron necesarias para el control de los ataques. Los resultados que se presentan se comparan con la información di‐sponible en la literatura. Se ha discutido que, la utilización de análisis multivariados, después de la eliminateón de las variables del EEG, descubre factores que proporcionan previsiones, clínicamente significativas que, habiendo utilizado otros estudios, podrían haber permanecido ocultos. Finalmente también se dis‐cute que el análisis estadístico puede usarse para permitir que el ch'nico anticipe la posibilidad de recurrencias en niños individu‐alizados en los que exista un conjunto de factores anticipativos relevantes.