Introduction

Résumé: L'épilepsie est une affection sévère. Nombreux sont les patients qui, malgré un traitement bien adapté, présentent encore des crises récidivantes: tandis que 60 à 70% des épileptiques peuvent ětre presque entièrement débarrassés de leurs crises grǎce à un diagnostic bien posé et à la surveillance des taux sanguins, les autres répondent moins bien et sont condamnés à la polythérapie. On s'accorde à reconnaǐtre, aujourd'hui, les effets secondaires de ces associations médicamenteuses, en particulier sur le plan de la sédation. La recherche d'anti‐épileptiques nouveaux et de médicaments complémentaires utiles aux patients mal équilibrés doit donc continuer. Or on sait, depuis la mise sur le marché des premières benzodiazépines, que ces molécules ont une action anti‐épileptique. Leur utilisation thérapeutique est cependant restée jusqu'ici limitée. Malgré leur intérět dans le traitement des états de mal, les formes orales des benzodiazépines disponibles jusqu'ici ont en effet vu leur prescription limitée par les phénomènes d'épuisement de l'action, et par les effets secondaires (troubles du comportement, sédation). Ce symposium a pour premier but de passer en revue les bases pharmacologiques de l'utilisation des benzodiazépines dans le traitement des épilepsies, en particulier en ce qui concerne les récepteurs aux benzodiazépines et leurs relations avec le GABA et l'épilepsie: ces études permettent de mieux comprendre le mécanisme des crises. La place des benzodiazépines dans le traitement des formes aiguës d'une part, de la maladie chronique d'autre part, sera ensuite discutée par plusieurs auteurs, qui ont en commun une très grande expérience de la thérapeutique anti‐épileptique. Enfin, l'innovation que représente dans ce domaine l'introduction des 1,5‐benzodiazépines et les résultats des essais cliniques les concernant seront rapportés.