Confusional States with Periodic Lateralized Epileptiform Discharges (PLEDs): A Peculiar Epileptic Syndrome in the Elderly

Summary: The histories of seven patients over the age of 60 years are reported. They all suffered from recurrent and prolonged episodes of confusional state associated with psychic and neurologic manifestations. All episodes were accompanied by the occurrence of periodic lateralized epileptiform discharges (PLEDs) on the EEG, which became normal when the ictal episodes subsided either spontaneously or after administration of diazepam i.v. Although PLEDs may correspond to severe hemispheric lesions, serial computed tomography (CT) scan and laboratory investigations detected significant abnormalities in only one case, that of a patient with a progressive dementing outcome. In the other six patients, follow‐up neuropsychological controls indicated moderate impairment of higher cortical functions according to the hemisphere involved by PLEDs. Administration of carbamazepine (CBZ) proved rather effective in preventing the recurrence of the ictal episodes. For its clinical, EEG, and prognostic features, this condition may represent a peculiar nonconvulsive status epilepticus in the elderly. RESUMEN Se describen las historias de 7 pacientes mayores de 60 años. Todos presentaban episodios recurrentes y prolongados de estado confusional asociados con manifestaciones psíquicas y neurológicas. Todos los episodios se acompaaban de la aparición de descargas epileptiformes lateralizadas periódicas (PLEDs) en el EEG, con retorno a la normalidad cuando los episodios remitían ya fuera espontáneamente o tras la administratión de diazepam IV. Aunque los PLEDs pueden corresponder a lesiones hemisféricas severas, TC seriados y estudios de laboratorio sólo detectaron alteraciones significativas en un caso, que presentaba una demencia progresiva. En los otros seis pacientes, controles neuropsicológicos evolutivos evidenciaron una moderada afectación de las funciones corticales superiores de acuerdo con el hemisferio afectado por los PLEDs. La administratión de carbamazepina fue efectiva en la preventión de la recurrencia de los episodios ictales. Por sus características clínicas, EEG y pronósticos, este proceso puede representar un status epilépticus no‐convulsivo en la vejez. ZUSAMMENFASSUNG Wir berichten über die Krankengeschichten von 7 Patienten iiber 60 Jahre. Sie alle litten an wiederkehrenden prolongierten Episoden von Verwirrtheit, die zusammen mit psychischen und neurologischen Symptomen auftraten. Alle Episoden waren begleitet von periodischen iateralisierten epileptiformen Entladungen (PLEDs) im EEG, die zusammen mit dem Anfall entweder spontan oder nach Anwendung von Diazepam i.v. verschwanden. Obwohl die PLEDs schweren Hemisphärenläsionen entsprechen könnten, zeigten CT und Laboruntersuchungen nur bei einem Patienten mit progredienter Demenz signifikante Auffalligkeiten. Bei den anderen 6 Patienten zeigte die neuropsychologische Langzeitkontrolle mäßige Beeinflussung höherer kortikaler Funktionen entsprechend der Hemisphäre, die von den PLEDS eingenommen wurde. Die Anwendung von Carbamazepin war ziemlich erfolgreich hinsichtlich der Unterdrückung von Anfallsrezidiven. Die klinischen EEG‐ und prognostischen Daten sprechen dafür, daß dieser Zustand einen besonderen nicht konvulsiven Status epileptikus beim älteren Menschen darstellt.