Cognitive‐Behavior Therapy with Adult Patients with Epilepsy: A Controlled Outcome Study

Summary: The present study evaluated the efficacy of group cognitive‐behavior therapy for the alleviation of psychosocial problems and reduction of seizures with adult epileptic patients. Twenty‐seven outpatients were randomly assigned to one of three groups: Cognitive‐Behavior Therapy, Supportive Counseling (attention‐placebo control), and Waiting list (no treatment control). The major outcome measures used were: patient's, neurologist's, and therapist's global ratings of psychological adjustment, patient's target complaints and weekly seizure frequency, patient's and neurologist's ratings of seizure control, the Minnesota Multiphasic Personality Inventory, the Washington Psychosocial Seizure Inventory, and the Beck Depression Inventory. No significant differences were found among the three groups on these measures except for therapist's global ratings of psychological adjustment, on which both the Cognitive‐Behavior Therapy and Supportive Counseling groups improved significantly after therapy, but the Waiting List control group did not. Overall, little support was found for the efficacy of group cognitive behavior therapy (eight 2‐h weekly sessions) for the reduction of psychosocial difficulties or seizures. Implications of the present findings are discussed, with the need for further controlled outcome research stressed. RÉSUMÉ Dans ce travail on a cherchéàévaluer l'efficacité d'une thérapie de groupe comportementale à médiation cognitive pour alléger les problèmes psychosociaux et réduire les crises chez des adultes épileptiques. Vingt sept malades externes ont été répartis au hasard en trois groupes: traitement comportemental à Médiation Cognitive, Conseils et Encouragements (pour contrǒler l'effet de l'attention bienveillante du thérapeute) et Liste d'Attente (groupe témoin sans aucun traitement). Les principales mesures utilisées étaient: évaluation globale de l'adaptation psychologique par le patient, le neurologue et le thérapeute, fréquence des plaintes majeures du patient, fréquence hebdomadaire des crises, évaluation du contrǒle des crises par le patient et par le neurologue, “Minneosta Multiphasic Personality Inventory,”“Washington Psychosocial Seizure Inventory” and “Beck Depression Inventory.” Aucune différence significative n'a été trouvée entre les trois groupes, sauf pour l'évaluation globale par le thérapeute de l'adaptation psychologique: il y avait une amélioration significative après traitement dans le groupe Traitement Comportemental à Médiation Cognitive et dans le groupe Conseils et Encouragements, alors qu'il n'y en avait pas dans le groupe Liste d'Attente. Surtout il y avait peu d'arguments pour l'efficacité du traitement de groupe comportemental à médiation cognitive (huit sessions de 2 heures par semaine) dans la réduction des difficultés psychosociales ou des crises. Les implications de ces résultats sont discutées, ainsi que la nécessité de continuer des études contrǒlées. RESUMEN El estudio actual valora la eficacia de la terapia conocimientoconducta, de grupo, con respecta a la mejoría de los problemas psicosociales y la reducción de los ataques en pacientes epilépticos adultos. Veintisiete pacientes ambulatorios fueron asignados aleatoriamente a uno de los tres grupos siguientes: Terapia Conocimiento‐Conducta, Apoyo mediante Consejos (atención‐control con placebo), y Lista de Espera (control sin tratamiento). Las medidas más importantes de los resultados fueron: las calificaciones globales de los pacientes, neurólogos y terapeutas con respecta al ajuste psicológico, las quejas fundamentales de los pacientes y la frecuencia semanal de los ataques, la cuantificación del control de los ataques por parte de los pacientes y los neurólogos, el Inventario de la Personalidad Multifásica de Minnesota, el Inventario de Washington para Ataques y Trastornos Psicosociales, y el Inventario de Beck para Depresión. Con estas medidas no se encontraron diferencias significativas entre los tres grupos con la excepción de la cuantificación global de los terapeutas con respecta al ajuste psicológico. En esta cuantificación mejoraron de modo significativo después de la terapia los grupos de Terapia Conocimiento‐Conducta y de Soporte mediante Consejos, pero no el grupo control de Lista de Espera. En general, se encontró escasa evidencia que apoyase la eficacia de la terapia de grupo de conocimiento‐conducta (ocho sesiones de dos horas a la semana) para la reducción de las dificultades psicosociales o de los ataques. Se discuten las implicaciones de los hallazgos presentados y se resalta la necesidad para realizer más investigación controlada de los resultados. ZUSAMMENFASSUNG Diese Arbeit untersucht die Wirkung einer Verhaltenstherapie in der Gruppe auf die Verminderung psychosozialer Probleme und epileptischer Anfälle bei Erwachsenen. 27 ambulante Patienten wurden zufällig einer der 3 Gruppen zugeordnet: Kognitive Verhaltenstherapie, unterstützende Beratung (Aufmerksamkeit‐Placebo‐Kontrolle) und Warteliste (keine Behandlungskontrolle). Geprüft wurden vor allem die Einschätzung der psychosozialen Anpassung durch den Patienten, den Neurologen und den Therapeuten, die Hauptbeschwerden des Patienten und die wöchentliche Anfallsfrequenz, die Einschätzung der Anfallskontrolle durch die Patienten und den Neurologen, das Minnesota Multiphasic Personality Inventory und Washington Psychosocial Seizure Inventory sowie das Beck Depression Inventory. Zwischen den 3 Gruppen wurden keine signifikanten Unterschiede hinsichtlich der angeführten Beurteilungskriterien gefunden mit Ausnahme der globalen Einschätzung der psychologischen Anpassung durch den Therapeuten: Sowohl die Gruppe mit kognitiver Verhaltenstherapie als auch die Gruppe mit unterstützender Beratung waren nach Therapie deutlich gebessert, nicht so die Gruppe der Warteliste. Insgesamt fand sich wenig Unterstützung für die Annahme einer Wirksamkeit der Gruppen‐Verhaltenstherapie (8 Zweistundensitzungen pro Woche) hinsichtlich der Reduktion psychosozialer Schwierigkeiten oder von Anfällen. Die Bedeutung der Ergebnisse werden diskutiert, auf die Notwendigkeit weiterer kontrollierter Untersuchungen hingewiesen.