An Analytic Study of Epileptic Falls

RÉSUMÉ L'on a étudié 48 chutes (ou drop attacks) épileptiques chez 15 enfants au moyen d'un système vidéo. Les chutes ont été définies comme une perte complète de la possibilité de maintenir la posture debout ou même assise, survenant dans une limite de temps d'une seconde ou moins. Les patients ayant des crises épileptiques à type de chute ainsi définies répondaient aux critèries diagnostic du syndrome de Lennox‐Gastaut. Une analyse précise de la séquence motrice qui se déroule au cours des chutes permet de les classer en quatre types (1) Le type tonique: neuf chutes chez 5 patients (2) Le type spasme en flexion: 25 chutes chez 8 patients (3) Le type myoclono‐atonique: 12 chutes chez 3 patients. (4) Le type atonique: 2 chutes chez 1 patient. Contrairement à l'opinion généralement admise, il a été trouvé que les chutes atoniques et myoclono‐atoniques sont rares. Il a été particulaièrement remarqué que sur les 8 enfants dont les chutes ont été catégorisées comme “spasmes en flexion”, et qui ressemblent beaucoup tant cliniquement qu‘électroencéphalographiquement aux spasmes infantiles, 7 ont eu un S. de west avant d'avoir un syndrome de Lennox‐Gestaut. L'on insiste sur la très grande complexité de mécanismes physiopathologiques des chutes (ou drop attacks) de nature épileptique. RESUMEN El tema de este estudio ha consistido en el estudio de 48 caídas epilépticas o ataques de caída en 15 niños mediante la utilización de un sistema de monitorización automatizado. Las caídas se definieron como una pérdida completa de mantener la postura en bipedestación o en sedentación que tuviera lugar en 1 segundo de tiempo. Los enfermos con ataques epilépticos de caída, definidos de esta manera, cumplían los criterios diagnósticos del sindrome de Lennox‐Gestaut. Mediante anaTlisis precisos de la secuencia de acontecimientos desde el comienzo a la completación de la caída ha sido posible clasifìcar estas caídas en los siguientes 4 grupos: 1. Tipo tónico: 9 caídas en 5 pacientes. 2. Espasmos flexores: 25 caídas en 8 pacientes. 3. Mioclonías atónicas: 12 caídas en 3 pacientes. 4. Atonías: 2 caídas en 1 paciente. En contraste con lo que se acepta generalmente se ha encontrado que las caídas atónicas o mioclonías‐atonías son bastante excepcionales. Se ha hecho especial énfasis en el hecho de que 7 de 8 niños cuyas caídas se habian clasificado como espasmos en flexión, reminiscentes de los espasmos infantiles según expresiones clinicas y electroencefalográficas, en realidad experimentan en su hìstoria individual un síndrome de West anterior al desarrollo de un síndrome de Lennox‐Gastaut. Se ha insistido en la extrema complejidad de los mecanismos patofisiológicos que determinan estas caídas epilépticas. ZUSAMMENFASSUNG 48 epileptische Sturzanfälle wurden bei 15 Kindern analysiert, die mit einem selbstaufzeichnenden Video‐Monitor festgehalten wurden. Der Sturz wurde als kompletter Haltungsverlust beim Stehen oder Sitzen definiert, der innerhalb einer Sekunde stattfindet. Die Patienten mit epileptischen Stürfanfällen—soweit sie so definiert werden—erfüllen also die diagnostischen Kriterien des Lennox‐Gestaut‐Syndroms. Durch genaue Ablaufsanalysen vom Beginn bis zur Vollendung des Sturzes war es möglich, sie einem der folgenden 4 Typen zuzuordnen: 1. Tonischer Typ: 9 Stürze bei 5 Patienten. 2. Typ der Beugespasmen: 25 Stürze bei 8 Patienten. 3. Myoklonische‐atonischer Typ: 12 Stürze bei 3 Patienten. 4. Atonischer Typ: 2 Stürze eines Patienten. Im Gegensatz zu der allgemein akzeptierten Anschauung geschah das atonische oder myoklonisch‐atonische Fallen ziemlich selten. Es muß speziell betont werden, daß 7 von 8 Kindern, deren Sturz dem Typ der Beugespasmen entsprach, und klinisch und im EEG Ähnlichkeiten mit den BNS‐Krämpfen aufweis—in ihrer Vorgeschichte ein West‐Syndrom vor dem Lennox‐Gestaut‐Syndrom hatten. Es wird besonders die extreme pathophysiologische Komplexität epileptischer Stürze bzw. Sturzanfälle betont. Summary: The subject of this study was a total of 48 epileptic falls or drop attacks in 15 children, captured by a selftracking video monitoring system. A fall was defined as a complete loss of the maintenance of either standing or sitting posture, which took place within 1 s. The patients with epileptic falling attacks thus defined fulfilled the diagnostic criteria of Lennox‐Gastaut syndrome. Through precise analysis of the ongoing sequence from the onset to the completion of the fall, it was possible to classify them into the following four types: (a) tonic type, 9 falls in five patients; (b) flexor spasms type, 25 falls in eight patients; (c) myoclonic‐atonic type, 12 falls in three patients; and (d) atonic type, 2 falls in one patient. In contrast to the generally; revision; revision accepted view, it was found that atonic or myoclonic‐atonic falls were rather exceptional. Seven of eight children whose falls were categorized as the flexor spasms type, which is reminiscent of infantile spasms in terms of clinical as well as EEG expressions, in fact experienced in their individual history West syndrome before it evolved to Lennox‐Gastaut syndrome. In particular, the extreme pathophysiological complexity of epileptic falls or drop attacks is stressed.