Considerations on the Significance Attributed to Unusual Cerebral Histological Findings Recently Described in Eight Patients with Primary Generalized Epilepsy

Summary: The authors, although they express appreciation of the importance of publishing careful anatomical reports in cases of epilepsy, express some doubts concerning the pathological nature of the histological features reported by Meencke and Janz in the brains of eight patients suffering from primary generalized epilepsy. As illustrated and described, most of the histological findings considered abnormal are commonly seen in neurologically normal controls. Also, true “minor dysgenetic changes” have been observed in individuals free of cerebral disorders. Furthermore, the hypothesis drawn from the neuropathological observations to explain the etiopathogenesis of this category of epilepsy and the physiopathogenesis of the seizures does not seem acceptable to the authors. RÉSUMÉ Les auteurs, tout en appréciant l'importance d'examens anatomiques soigneux chez les épileptiques, expriment des doutes concernant le caractère pathologique des descriptions histologiques faites par Meencke et Janz, dans les cerveaux de huit patients atteints d‘épilepsie primaire généralisée. Telles qu'elles sont illustrées et décrites, la plupart des particularités considérées comme anormales, sont en fait rencontrées communément chez des sujets neurologiquement normaux. De vraies “dysgénésies mineures” sont par ailleurs observées chez des sujets indemnes de maladies cérébrales. De plus, les hypothèses avancées à partir des observations neuropathologiques pour expliquer l’étiopathogénie de cette catégorie d‘épilepsie et la physiopathologie des crises, ne paraissent pas acceptables aux auteurs de cet article. RESUMEN Los autores, aunque expresan su reconocimiento por la importancia de las cuidadosas publicaciones sobre temas anatómicos en los casos de epilepsía, manifiestan algunas dudas con respecto a la naturaleza patológica de los datos histológicos que presentan Meencke y Janz, en los cerebros de ocho enfermos que padecían epilepsía generalizada primaria. Como se ilustra y se describe, la mayor parte de los hallazgos histológicos considerados como anormales son frecuentes en controles neurológicamente normales. Además “cambios disgenéticos menores” también han sido observados en individuos indemnes de trastornos cerebrales. Las hipótesis que se derivan de las observaciones neuropatológicas en un intento de explicar la etiopatogenía de esta categoría de epilepsía y la fisiopatogenia de los ataques, no parecen ser aceptables para estos autores. ZUSAMMENFASSUNG Obwohl die Wichtigkeit von Publikationen sorgfältiger anatomischer Fallreporte über Epilepsie anerkannt wird, bezweifeln die Autoren die Pathogenität der histologischen Befunde wie sie von Meencke und Janz in den Gehirnen von 8 Patienten mit primär generalisierter Epilepsie beschrieben wurden. Die meisten dieser histologischen Befunde werden üblicherweise bei neurologisch gesunden Kontrollen esehen. Auch tatsächliche “geringfügige dysgenetische Veränderungen” wurden in Individuen unabhängig von cerebralen Erkrankungen gesehen. Die Hypothese die aus den neuropathologischen Befunden gezogen wird zur Ätiopathogenese dieser Epilepsieart und zur Physiopathogenese der Anfälle erscheint den Autoren nicht akzeptabel.