Learning Impairment in Epileptic Patients

Summary: In order to evaluate immediate recall and learning in epileptic patients, four tests were chosen: Wechsler's memory span for digits, graphic reproduction of geometric figures from the Wechsler Memory Scale, learning of a list of words from the Rey Memory Scale, and recognition of these words. These tests were performed on 200 epileptic patients over the age of 15 years, without defined cerebral lesions, and with a normal or subnormal social adjustment. Memory impairment was analyzed with respect to the following variables: seizure frequency, seizure type, duration of the disorder, and anticonvulsant medication. Patient data were compared with values obtained for a population of 100 normal subjects matched for age and level of education. Comparison between epileptics and controls clearly demonstrated a statistically significant memory impairment in the group of patients. However, the reasons for these poor performances are not clear, and none of the studied parameters (type of epilepsy, frequency of seizures, duration of the disease, and medication), if considered alone, accounts for this impairment. RÉSUMÉ Quatre tests ont été choisis pour explorer la m6m‐oire immédiate et L'apprentissage à court terme chez les épileptiques: chiffres et figures géométriques du Wechsler Mémoire, liste de mots du test de mémoire de Rey (apprentissage et recognition). Les tests ont été passés à 200 épileptiques, àgés de plus de 15 ans, sans lésion cérébrale eAvidence et ayant une insertion sociale normale ou subnormale. Le résultat des tests a été analysé en fonction du type des crises et de leur fréquence, de L'électroencéphalogramme intercritiqué, de L'anciennete de la maladie et du traitement en cours. II a été comparé aux résultats obtenus chez 100 témoins, appariés en fonction de L'âge et du niveau culturel. Les comparaisons entre les épileptiques et les témoins ont montré une altération statistiquement significative de la mémoire chez les premiers. Toute‐fois les mécanismes sous‐tendant ces troubles mnésiques ne sont pas simples et aucun des paramèt‐res considérés (type D'épilepsie, etc.) n'en rend comp‐te à lui seul. RESUMEN Para valorar la evocatión inmediata y el aprendizaje en epilépticos se han elegido cuatro pruebas: la retentión de díUgitos de Wechsler, la reproductión gráfica de figuras geométricas, el aprendizaje de una lista de palabras de la escala de memoria Rey y el recono‐cimiento de dichas palabras. Estas pruebas fueron aplicadas a 200 epilépticos mayores de 15 años sin lesiones cerebrales definidas y con un acoplamiento social normal o subnormal. La alteratión de la memoria se analizó con respecto a las variables siguientes: frecuencia de ataques, tipo, duratión del proceso y medicación anticonvulsiva. La informatión sobre los pacientes fué comparada con los valores obtenidos para una poblacioan normal de 100 sujetos ajustada a edad y nivel de educatión. La comparación entre epilepticos y controles demostró claramente una alteration de la memoria estadísticamente significativa en el grupo de pacientes. Sin embargo, no aparecieron claras las razones de estos pobres resultados y ninguno de los parámentros, si se consideraban aisladamente (tipo de epilepsía, frecuencia de ataques, duratión de la enfermedad y medicatión), podía ser responsable de esta alteratión. ZUSAMMENFASSUNG Um das unmittelbare Erinnern und das Lernen bei epileptischen Patienten zu prilfen, wurden 4 Tests aus‐gewählt: Der Wechsler Gedächtnistest für Zahlen und die graphische Reproduktion geometrischer Figuren. des Lernen einer Liste von Wörtern aus der Rey Gedáchtnisscala und das Wiedererkennen dieser Worte. Diese Tests wurden bei 200 epileptischen Patienten über 15 Jahren durchgefürht, die keine de‐finierte cerebrale Läsion hatten und normal oder annähernd normal sozial integriert waren. Die Stöning des Gedächtnis wurde im Hinblick auf die folgenden Variablen analysiert: Anfallsfrequenz, Anfallstyp. Dauer der Störung und antikonvulsive Medikation. Die Patientendaten wurden mit solchen verglichen, die von 100 Personen einer normalen Bevölkerung, nach Alter und Ausbildung angeglichen, gewonnen wurden. Der Vergleich zwischen Epileptikern und Kontrollen zeigte klar eine statistischsignifikante Beein‐trachtigung des Gedächtnisses bei den Patienten. Die Gründe für dieses schlechte Abschneiden sind jedoch nicht klar und keiner der untersuchten Parametern (Typ der Epilepsie, Häufigkeit der Anfälle, Dauer der Erkrankung und Medikation) alleine ist fur diese Einbuße verantwortlich zu machen.