The Importance of Seizure‐Inducing Factors in the Control of Refractory Forms of Epilepsy

Summary: Of over 40 known epileptogenic mechanisms, some 10 vary from hour to hour, depending upon habit factors and the daily activities of the patients. Tension states, alterations of level of consciousness, sleep deprivation, disturbances of water and acid‐base balances, sensory and drug stimulation, and drug withdrawal are the principal factors involved. Their importance varies widely in patients, as well as with time. This fact and the concentration of physicians upon drug therapy have served to deemphasize this aspect of antiepileptic therapy. This point was clearly verified by reviews of the literature. In a prospective study of 500 drug‐resistant patients, such seizure‐inducing mechanisms were studied. Methods of identification, evaluation, and regulation were developed. The results indicate that in selected patients the regulation of such factors may play a significant role in the stabilization and improvement of the underlying epileptic condition. In 17% of a refractory group, such factors were found to be of crucial importance. In spite of intensive efforts with drug therapy over the past 4 decades, the incidence of drug‐resistant cases remains high. The more comprehensive approach suggested offers an attractive, partial solution to this difficult problem. RÉSUMÉ Parmi plus de 40 mécanismes épileptogènes connus, une dizaine sont variables d'une heure à l'autre, car ils dépendent des habitudes et des activités quotidiennes des patients. Les états de tension, les altérations du niveau de conscience, la privation de sommeil, les troubles de l'équilibre hydrique et acido‐basique, les stimulations sensorielles et par les drogues, ainsi que l'arrêt du traitement sont les principaux facteurs incriminés. Leur importance est très variable aussi bien dans le temps que d'un patient à l'autre. A cause de cette variabilité et parce que les médecins ont focalisé leur attention sur le traitement médicamenteux, ces aspects du traitement antiépileptique ont été minimisés comme le prouvent les revues de la littérature. Ces mécanismes inducteurs de crises ont étéétudiés dans une étude prospective de 500 patients ayant une épilepsie résistant aux médicaments. Des méthodes d'identification, dévaluation et de régulation ont étéétablies. Les résultats montrent que chez les patients sélectionnés la régulation de ces facteurs peut jouer un rôole significatif dans la stabilisation et l'amélioration de la condition épileptique. Dans 17% des cas d'un groupe “réfractaire”, il est apparu que ces facteurs avaient une importance cruciale. Malgré l'effort intensif réalisé pendant les quatre dernières décades dans le domaine du traitement médicamenteux la proportion de cas résistant aux médicaments reste élévee. l'approche plus globale suggérée par les auteurs propose une solution partielle intéressante pour ce problème difficile. RESUMEN De los cuarenta mecanismos epileptogénicos conocidos, alrededor de diez varían de hora en hora, dependiendo de los hábitos y de las actividades diarias de los pacientes. Estados de tensión, alteraciones del nivel de conciencia, deprivaciones de sueño, trastornos del equilibrio ácido‐base y de hidratación, estimulación sensorial y medicamentosa, sin olvidar la eliminación de la medicación, son los factores principales en juego. Su importancia varía ampliamente en los enfermos y desde el punto de vista temporal. Este hecho y la focalizada atención de los médicos sobre la terapia medicamentosa han servido para desenfatizar este aspecto de la terapia antiepiléptica. Este punto ha sido verificado claramente en las revisiones de la literatura. Estos mecanismo inductores de ataques se han estudiado prospectivamente en 500 enfermos resistentes a los fármacos. Se desarrollaron métodos de identificación, evaluación y regulación. Los resultados indican que, en enfermos seleccionados, la regulación de tales factores puede jugar un papel significativo en la estabilización y mejoría de la situación epiléptica subyacente. En 17% del grupo refractarió, se encontro que estos factores tenian una importancia crucial. A pesar de los intensos esfuerzos realizados con terapias medicamentosas en las cuatro últimas décadas, la incidencia de casos resistentes permanece elevada. El abordaje, más comprensivo, que se sugiere ofrece una solución parcial y atractiva a este problema. ZUSAMMENFASSUNG Von über 40 bekannten epileptogenen Mechanismen variieren einige zehn von Stunde zu Stunde, in Abhängigkeit von Gewohnheiten und den täglichen Aktivitäten bei Patienten. Spannungszustände, Veränderungen des Wachheitsgrades, Schlafentzug, Störungen des Wasser‐ und Saurehaushaltes, Stimulation durch sensorische Reize oder Medikamente ebenso wie Medikamentenentzug sind die wesentlich beteiligten Faktoren. litre Wirkung schwankt erheblich bei den Patienten und in Abhängigkeit von der Zeit. Diese Tatsache und die Konzentration von Ärzten auf die medikamentöse Therapie haben dazu geführt, diesen Aspekt der antiepileptischen Therapie weniger zu betonen. Eine solche Haltung wird durch die Literatürubersichten klar belegt. In einer prospektiven Studie von 500 therapieresistenten Patienten wurden solche anfallsinduzierenden Mechanismen untersucht. Methoden der Identifikation, der Bewertung und Regulation wurden entwickelt. Die Ergebnisse zeigen, daß bei ausgewählten Patienten die Regulation solcher Faktoren eine signifikante Rolle in der Stabilisierung und in der Verbesserung der zugrundeliegenden epileptischen Situation spielen kann. Bei 17% einer refractären Gruppe wurden solche Faktoren als entscheidend bedeutungsvoll gefunden. Trotz intensiver Anstrengungen mit der medicamentösen Therapie wahrend der vergangenen 4 Dekaden bleibt die Häu‐figkeit der Therapieresistenz hoch. Das umfassendere Verständnis der Zusammenhänge bietet eine attraktive Teillösung des schwierigen Problems.