School Involvement in the Treatment of Seizure Disorders

Summary: It has long been recognized that school personnel can play an important role in the treatment of seizure disorders. In order to better understand their involvement in the treatment process, two state‐wide studies of special education programs were conducted. Teachers completed questionnaires for 315 pupils in their classrooms who were receiving drug therapy for a seizure disorder, and the mothers of 130 of these children were interviewed by telephone. The two investigations yielded similar results. Teachers were often not informed about the overt features of the seizures, side effects of the medication, or seizure management, even in the case of students who experienced seizures and/or side effects in school. In 70% of the cases, teachers were involved in either evaluating the response to treatment, administering medication, or managing (coping with) seizures in the classroom. They usually interacted with parents or other school personnel; direct communication with the physician was virtually nonexistent. Over one‐third of the students were rated as more drowsy or sleepy than their peers, and, according to teachers, drug‐induced impairments in adaptive behavior were a common problem. Collectively, these data suggest that in many cases, no one has assumed responsibility for coordinating the delivery of services for psychosocial treatment needs. RÉSUMÉ Il est reconnu depuis longtemps que le personnel scolaire peut jouer un rôle important dans le traitement des crises. Afin de mieux comprendre son implication dans le processus thérapeutique deux études de programmes d'éducation spéciale ont été menées dans l'ensemble d'un état. Les professeurs ont rempli des questionnaires concernant 315 éléves de leur classe actuelle en traitement pour crises, et les mères de 130 de ces enfants ont été interviewees par telephone. Les deux investigations ont abouti à des résultats similaires. Les professeurs n'étaient souvent pas informés des caractères des crises, des effets collatéraux des médicaments, de la conduite à tenir envers les crises, même dans le cas d'élèves ayant des crises ou des effets secondaires à l'école. Dans 70% des cas les professeurs etaient impliques soit en appreciant la re‐ponse au traitement, soit en administrant les medicaments, soit en s'occupant des crises en classe. Ils étaient habituellement en rapport avec les parents ou les autres personnels de l'école; la communication directe avec le médecin était virtuellement inexistante. Plus d'un tiers des eleves étaient considérés comme plus somnolents ou endormis que leurs camarades, et, selon les professeurs, les troubles du comportement provoqués par les medicaments etaient un probleme habituel. Toutes ces donnees suggèrent que dans la plupart des cas personne n'a pris la responsabilité de coordonner les actions necessaires en vue d'un traitement psychosocial. RESUMEN Es sobradamente conocido que los empleados de las escuelas pueden jugar un papel importante en el tratamiento de los desórdenes convulsivos. Con el fin de comprender mejor su participación en el proceso de tratamiento, se han realizado dos estudios de pro‐gramas de educacion especial a lo largo del Estado. Losprofesores cumplimentaron cuestionarios para 315 alumnos que, en sus clases actuales, recibían drogas para control de un desorden convulsivo y las madres de 130 de esos niños participaron mediante entrevistas telefonicas. Estas dos investigaciones condujeron a re‐sultados similares. Los profesores, con frecuencia, no habian sido informados acerca de los componentes más aparentes de los ataques, de los efectos secun‐darios de la medicación o del manejo de los ataques, incluso referentes a los estudiantes que experimenta‐ban ataques y/o efectos secundarios en la escuela. En un 70% de los casos, los profesores participaban en la valoración de la respuesta terapeútica, en la administración de la medicación o en el manejo y en la tolerancia de los ataques en clase. Generalmente compartían sus actos con los padres u otros empleados en la escuela pero la comunicación directa con el médico era virtualmente inexistente. Se observó que mas de un tercio de los estudiantes estaban mas somnolientos que el resto y, según los profesores, las dificultades en el comportamiento adaptativo derivadas de la medicación, eran un problema común. Colectivamente, esta información sugiere que, en muchos cases, nadie ha asumido la responsabilidad de coordinar los servicios para llevar a cabo las necesidades psicosociales del tratamiento. ZUSAMMENFASSUNG Es ist seit langem anerkannt, daß das Schulpersonal eine wichtige Rolle bei der Behandlung von Anfallser‐krankungen spielen kann. Um zu einem besseren Verständnis dieser Rolle zu gelangen, wurden 2 landes‐weite Studien über spezielle Erziehungsprogramme durchgeführt. Die Lehrer füllten Fragebogen für 315 Schüler ihrer Klasee aus, die eine antikonvulsive Therapie erhielten, die Mütter von 130 dieser Kinder wurden über Telephon interviewt. Beide Unter‐suchungen erzielten ähnliche Resultate. Die Lehrer waren häufig nicht über offenkundige Anfallsbilder, medikamentose Nebenwirkung oder die Behandlung von Anfällen informiert, selbst wenn Anfälle oder medicamentöse Nebenwirkungen in der Schule auftraten. In 70% der Fälle waren die Lehrer weder bei der Bewertung der Behandlung, der Gabe von Medikamenten oder an der Behandlung bei Auftreten von Anfällen während des Unterrichts beteiligt. Interak‐tionen fanden gewöhnlich mit Eltern oder anderem Schulpersonal statt, eine direkte Kommunikation mit dem behandelnden Arzt gab es nicht. 1/3 der Schüler wurde als weniger aufmerksam oder miider im Ver‐gleich zu den anderen Schtilern beurteilt, eine medikamentose Beeinträchtigung des Verhaltens war ein häufiges Problem. Zusammengenommen lafit sich aus den Daten schliefien, daß sich niemand für psycho‐soziale Behandlungsbelange zustandig fühlte.