Longitudinal Study of Epileptiform EEG Patterns in Normal Children

Summary: EEG were recorded in 3,726 children, from 6 to 13 years of age who were neurologically normal and had no history of epileptic seizures. The records were taken during wakefulness, at rest, and during hyperventilation. In 131 cases (3.54%) epileptiform patterns were found. They consisted of 3 count/sec spike and slow waves discharges (4 cases), multiple spike and slow wave complexes (37 cases), midtemporal spikes (50 cases), rolandic or parietal spikes (27 cases), occipital spikes (2 cases), and multifocal spikes (11 cases). Half of the subjects with EEG abnormalities had behavior problems and/or slight psychomotor ability disturbances. Follow‐up studies over an 8 to 9 year period were performed. These demonstrated the spontaneous disappearance of the EEG abnormalities, usually within school age or, at the latest, during adolesence. Only seven individuals developed epileptic seizures of the primary generalized type which responded well to anticonvulsant drug treatment. From this study we can deduce that the epileptiform EEG patterns that often are found in children during school age have no clinical relationship to epilepsy in the great majority of cases. The relationship with epilepsy exists probably on a genetic level for the generalized discharges. The spike foci are non‐epileptic in nature in all probability, especially if they emerge from a fairly normal background activity and their duration is very similar to that of the constituents of the background activity, as found in the majority of these subjects. On the contrary, it is probable that these alterations express difficulties in affective or motor adaptation during childhood. RESUME Les auteurs ont enregistré I'EEG de 3,726 enfants âgés de 5 a 13 ans, qui étaient neurologiquement normaux et ne présentaient pas d'antécédents personnels de crises épileptiques. Les tracés ont été enregistrés àl'état de veille, au repos et pendantl'hyperpnée. Dans 131 cas (3.54%) des paroxysmes épileptiformes ont été trouvés. Il s'agissait de paroxysmes de pointe‐ondes à 3 c/sec (4 cas), de polypointe‐ondes (37 cas), de pointes temporales moyennes (50 cas), de pointes rolandiques ou pariétales (27 cas), de pointes occipitales (2 cas) et de pointes multifocals (11 cas). La moitié des sujets porteurs de ces anomalies avaient des problèmes comportementaux et/ou de légers troubles du développement psychomoteur. La surveillance de ces enfants pendant 8 à 9 ans a permis d'observer la disparition spontanée des paroxysmes, habituellement pendantl'âge scolaire et au plus tard pendant 1'adolescence. Sept sujets seulement ont présentés dans leur évolution des crises épileptiques du type généralisé primaire qui ont bien répondu au traitement. On peut déduire de cette étude que les paroxysmes épileptiformes qui s'observent souvent chezl'enfant d'âge scolaire n'ont, dans la plupart des cas, aucune relation clinique avecl'épilepsie, mais que des relations avecl'épilepsie existent probablement sur le plan génétique en ce qui concerne les paroxysmes généralisés. En ce qui concerne les foyers de pointes, leur nature non‐épileptique est presque certaine, surtout lorsqu'ils se détachent sur une activité fondamentale normale et leur durée est semblable à celle des constituants del'activité de fond, ce qui était le cas chez la majorité des sujets. Par contre il est probable que ces altérations traduisentl'existence de difficultés dans 1'adaptation affective et motrice au cours del'enfance. ZUSAMMENFASSUNG Von 3,726 Kindern, 6–13 Jahre alt, die neurologisch unauffällig waren und keine anfallsverdächtige Vorges‐chichte hatten, wurde eine EEG‐Untersuchung im Wachen, bei Ruhe und während Hyperventilation durchgeführt. In 131 Fällen (3.54%) wurden epilepti‐forme Muster gefunden. Sie bestnden aus 3 cps spike und wave‐Ausbrüchen (4 Fälle), multiplen spike‐ und wave‐Komplexen (37 Fälle), mid temporal spikes (50 Fälle), rolandischen oder parietalen spikes (27 Fälle), occipitalen spikes (2 Fälle), multifokalen spikes (11 Fälle). Die Hälfte der Probanden mit EEG‐Abnormitäten zeigten Verhaltensstörungen und/oder leichte psychomotorische Auffälligkeiten. Die Verlaufsuntersuchung erstreckte sich über 8–9 Jahre. Es zeigte sich, dafj die EEG‐Abnormitäten spontan verschwanden. Das erfolgte gewöhnlich im Schulalter oder spätestens als Teenager. Nur 7 Probanden zeigten epileptische Anfälle des primär generalisierten Typs, die gut auf Antikonvulsiva ansprachen. Von dieser Studie können wir ableiten, daß die epilepti‐formen EEG‐Muster, die häufig bei Kindern im Schulalter gefunden werden, in der Mehrzahl der Fälle keine klinische Beziehung zur Epilepsie haben. Die Beziehungen zur Epilepsie bestehen wahrschein‐lich in dergenetisch bedingten Bereitschaft zu generalisierten Entladungen. Die spike‐Foci sind aller Wahrscheinlichkeit von Natur aus nicht epileptisch. Das gilt besonders in den Fällen, in denen eine praktisch normale Hintergrundaktivität zu finden ist. Es ist im Gegensatz da zw wahrscheinlich, daß diese Veränderungen Schwierigkeiten der affektiven oder motorischen Adaptation im Kindesalter anzeigen.