Relative Significance of Isolated Infantile Convulsions as a Primary Cause of Focal Epilepsy

Summary: Isolated infantile convulsions were noted in 206 patients (13%) of 1,572 patients who underwent cortical resection for medically refractory focal epilepsy at the Montreal Neurological Institute over the period 1928 through 1977. In 59 patients (29% of the 206), the isolated infantile convulsion was associated with an identifiable febrile systemic or neural illness. In 54 patients (26%), there was a definite history of cerebral birth injury in addition to the isolated infantile convulsions. Twenty patients (10%) had some other potential etiological factor for the later development of seizures, such as postnatal head injury, Sturge‐Weber syndrome, etc., in addition to the isolated infantile convulsions'. In 95 patients, 6% of the total 1,572 patient series and 41% of those with isolated infantile convulsions, the latter was the sole apparent cause for the later development of recurring seizures. Although this was the case in a small but significant percentage in this series of patients, more frequently, the isolated infantile convulsion represents a manifestation of invasion of the brain by an infectious agent of a systemic or brain disease, or is a harbinger of the later development of a seizure tendency due to some other preexisting etiological factor. RÉSUMÉ Des convulsions infantiles isolées ont été retrouvees dans les antécédents de 206 parmi 1,572 patients (13%) ayant subi une cortectomie pour épilepsie focale re‐belle au Montreal Neurological Institute de 1928 à 1977. Chez 59 des 206 patients (29%) la ou les convulsions ont été associées à une maladie infectieuse feabrile, généralisée ou du systéme nerveux. Chez 54 Ďentre eux (26%) il y avait également des antécédents de traumatisme obstétrical associé. Chez 20 Ďentre eux (10%), on retrouvait, en plus des convulsions, quelque autre facteur étiologique potentiel, tel qu'un traumatisme crânien post‐natal, un syndrome de Sturge‐Weber, etc. Chez 95 Ďentre eux (41%), enfin, la ou les convulsions représentaient la seule cause ap‐parente de Ľépilepsie. Ainsi, pour un pourcentage petit mais significatif de nos 1,572 patients (6%), les convulsions infantiles isolées ont représenté la principale cause apparente du développement ultérieur Ďune épilepsie focale. Mais, plus souvent, ces convulsions ont représenté la manifestation Ďune atteinte cérébrate par Ľagent infectieux Ďune maladie générate ou nerveuse, ou bien elles ont représenté le phénomène annonciateur du développement ultérieur Ďune preadisposition épileptique secondaire à un autre facteur étiologique préexistant. RESUMEN De los 1,572 enfermos que entre los años 1928 a 1977 fueron sometidos a resecciones corticales en el Instituto Naurológico de Montreal, para control de epilepsyías focales refractarias al tratamiento medico, en 206 pacientes (13%) se observaron convulsiones infantiles aisladas. En 59 enfermos (29% de los 206) la convulsión infantil aislada, o convulsiones, se asociaron a un identificado cuadro febril sistémico o a una enfermedad neurológica. En 54 pacientes (26%) se encontró una definitiva historia de daña cerebral obstétrico además de la historia de convulsión, o convulsiones infantiles aisladas. En 20 enfermos (10%) se identificaron otros factores potencialmente etiológicos para el desarrollo posterior de los ataques, tales como lesiones cerebrales post‐natales, síndrome de Sturge Weber, etc., además de la convulsión, o convulsiones infantiles aisladas. En 95 pacientes (6% del total de la serie de 1,572) y en el 41% de aquellos con ataques infantiles aislados, estos ataques fueron la unica causa aparente de las convulsiones recurrentes posteriores. Así pues, en esta serie de enfermos las convulsiones infantiles aisladas fueron la causa principal, del posterior desarrollo de epilepsyía focal, en un reducido, pero significativo porcentaje. Más frecuentemente, sin embargo, las convulsiones infantiles aisladas, representan una manifestación de la invasión cerebral de agentes infecciosos procedentes de procesos sistémicos o de enfermedades cerebrales, o constituyen un precursor del eventual desarrollo de una tendencia convulsiva debida a algún otro factor etiológico preexistente. ZUSAMMENFASSUNG Im Zeitraum von 1928 bis 1977 zeigten 206 (13%) von 1572 Patienten, die im Neurologischen Institut Montreal einer Cortex‐Resektion wegen therapieref‐raktärer fokaler Epilepsie unterzogen wurden, isolierte infantile Krämpfe. Bei 59 (29%) von 206 Patienten traten die isolierten infantilen Krämpfe in Verbindung mit einer bestimmbaren fieberhaften systemischen oder neuralen Erkrankung auf. Bei 54 Patienten (26%) war anamnestisch eindeutig eine geburtstraumatische Hirnschädigung zusätzlich zu den isolierten infantilen Krämpfen zu erfragen. Bei 20 Patienten (10%) bestan‐den zusätzlich zu den isolierten infantilen Krämpfen weitere mögliche ätiologische Schädigungen, die für die spätere Entwicklung von Krämpfen verant‐wortlich zu machen waren, wie ein postnatales Schädeltrauma, Sturge‐Weber‐Syndrom usw. Bei 95 Patienten (6% der Gesamtzahl von 1572) und bei 41% derjenigen mit isolierten infantilen und anderen Krämpfen waren die Krämpfe die einzig offenkundige Ursache für die spautere Entwicklung rezidivierender Anfälle. Damit waren in dieser Serie von Patienten isolierte infantile Krämpfe offenkundig der wesentliche Grund für die spätere Entwicklung einer fokalen Epilepsie nur bei einem kleinen aber sig‐nifikanten Prozentsatz von Patienten. Häufiger jedoch zeigt der isolierte infantile Krämpf das Eindringen eines infektiösen Agents in das Gehirn im Rahmen einer systemischen oder Hirnerkrankung an, oder er kündigt die spätere Entwicklung einer An‐fallsbereitschaft aufgrund irgendeines anderen präexistenten ätiologischen Faktors an.