Neuropsychological Correlates of the Electroencephalogram in Epileptics

SUMMARY In 57 male and 33 female uncontrolled adult epileptics treated solely by diphenylhydantoin, scores on a broad battery of neuropsychological tests were compared with the separate and simultaneous consideration of the topographic distribution and average rate of occurrence of their EEG epileptiform discharges. These studies were given within a median of 1.24 days of each other. In the battery of tests, it was statistically significant that the group with generalized discharges did the poorest, patients with focal epileptiform activity were intermediate, and those without discharges did the best. When the rates of occurrence of discharges were compared to the neuropsychological test scores, results were less often significantly correlated with the EEG findings. In general, however, individuals with discharges occurring at a rate of more than 1/min did worse than those with fewer discharges. When the topographic distribution and average rate variables were considered in combination, their impacts on psychological performance were cumulative. The results suggest that EEG epileptiform discharges serve as an index of brain function having a bearing upon neuropsychological performance of epileptics. RÉSUMÉ Chez 90 sujets épileptiques (57 hommes et 33 femmes) avec des crises non contrôlées, traités uniquement par la diphénylhydantoïne, on a comparé les résultats d'une large batterie de tests neuropsychologiques, évalués indépendamment et prenant en considération la distribution et la fréquence moyenne des décharges épileptiformes sur l'EEG. Les épreuves s'effectuaient à des intervalles médians de 1.24 jours. Les résultats aux tests étaient significativement les plus mauvais chez les sujets avec des décharges généralisées à l'EEG, alors qu'ils étaient moyens chez les sujets avec décharges focales et meilleurs chez les sujets sans décharge. Il y avait une corrélation moins significative entre le nombre des décharges à l'EEG et les résultats des tests, mais d'une façon générale, les sujets avec plus d'une décharge/min. avaient des résultats plus mauvais par rapport à ceux qui en avaient moins. Les variations de topographie et de fréquence des décharges avaient un effet cumulatif sur la performance. Ces résultats suggèrent que chez les épileptiques les décharges paroxystiques à l'EEG fournissent une indication sur l'activité cérébrale qui est en relation avec les performances neuropsychologiques. ZUSAMENFASSUNG Bei 57 männlichen und 33 weiblichen Erwachsenen mit therapie‐resistentem Anfallsleiden, die nur unter Diphenylhydantoin standen, wurden die Ergebnisse einer umfangreichen Untersuchung mit neuropsychologischen Tests isoliert und simultan mit der topographischen Verteilung und der Häufigkeit der epileptiformen Entladungen im EEG verglichen. Diese Untersuchungen wurden durchschnittlich innerhalb 1,24 Tagen (Medianwert) vorgenommen. Es war statistisch signifikant, dass in der Testbatterie die Gruppe mit generalisierten Entladungen am schlechtesten abschnitt, Patienten mit fokaler epileptiformer Aktivität standen in der Mitte, solche ohne Entladungen waren am erfolgreichsten. Verglich man die Häufigkeit der Entladungen mit den neuropsychologischen Testergebnissen, so waren die Ergebnisse seltener significant mit den EEG‐Befunden verknüpft; aber im allgemeinen waren die Ergebnisse bei Individuen mit Entladungen, die häufiger als 1/Min. auftraten, schlechter als bei solchen mit selteneren Entladungen. Wenn die topographische Verteilung und die durchschnittliche Häufigkeit gemeinsam betrachtet wurden, kumulierten ihre Einflüsse auf die psychologischen Befunde. Die Ergebnisse legen es nahe, dass die im EEG ablesbaren epileptiformen Entladungen als Index der Hirnfunktion dienen und Auswirkungen auf das neuropsychologische Verhalten von Anfallskranken besitzen.