Successful Prophylaxis of Febrile Convulsions with Phenobarbital

SUMMARY1 Sixty children with febrile convulsions under the age of 3 were maintained on prophylactic phenobarbital in a dose of 3–4 mg/kg given in divided dosage twice daily. Double the ordinary dose was given for the first 2 days to achieve a therapeutic serum concentration within a few days. The serum concentration was checked before discharge from the hospital and at intervals of 1–3 months for 6 months. 2 Among 27 children with a serum concentration habitually at or over 16 mg/1, 1 had a brief febrile convulsion within 6 months (serum concentration not determined at the time of the convulsion). When the serum concentration was habitually or at the time of the convulsion at or under 15 mg/1, the incidence of recurrences was the same as in an untreated group, 21 % within 6 months. 3 It did not prove difficult to persuade the mothers to give the medication faithfully. There were few complications: hypersensitive rash in 1, emotional instability in 1 and acute intoxication in 2. If a few simple precautions are observed, prophylactic medication with phenobarbital is harmless and is effective in preventing recurrences.RÉSUMÉ1 Soixante enfants, âgés sous 3 ans et ayant des convulsions fébriles, ont été maintenus à un traitement prophylactique, avec du phénobarbital à des doses de 3–4 mg/kg par jour. Pendant les 2 premiers jours, on a donné le double de la dose habituelle pour obtenir en quelques jours une concentration thérapeutique dans le sérum. Les concentrations sériques ont été controlees après l'admission à l'hôpital et à des intervalles de un à trois mois pendant une période de 6 mois. 2 Chez les sujets dont la concentration sérique habituelle ou au moment des convulsions était inférieure à 15 mg/1, les crises se sont reproduites avec un pourcentage identique à celui d'un groupe non‐traité, c'est‐à‐dire 21 % au cours d'une période d'observation de 6 mois. Par contre, chez 27 enfants qui avaient une concentration sérique habituelle égale ou supérieure à 16 mg/1, 1 seulement a présenté une convulsion fébrile de brève durée en 6 mois (au moment de la convulsion, on n'a pas déterminé la concentration sérique). 3 Il s'est avéré qu'il n'est pas difficile de persuader les mères de donner le traitement de façon adéquate. II y a eu peu de complications: un rash hyper‐sensitif dans 1 cas, une instabilitéémotive dans un cas et une intoxication aiguë dans 2 cas. Si on prend quelques précautions simples, le traitement prophylactique par phénobarbital est sans danger et efficace pour prévenir la réapparition des crises.