Photic Evoked Responses during Induced Epileptic Seizures

SUMMARY Photic evoked responses were studied by means of the computer of average transients during induced seizures in 10 epileptic patients and a series of 18 cats. Five patients had grand mal seizures, three “petit mal status”, one a symmetrical tonic seizure of both arms associated with unresponsiveness and one classical petit mal seizures. The visual evoked potential was clearly present in all patients during the non‐grand mal seizures. It was suggestively present in three patients during grand mal seizures. In the immobilized animal the evoked response was present in most instances during the buildup of seizure activity and the clonic phase of generalized seizures. The computer of average transients could not overcome the “background noise” during the tonic phase of the seizure and no definite statement regarding the presence or absence of the response can therefore be made for this segment of the attack. The fact that evoked responses were obtained during generalized seizures indicates that not all cortical neurons participate in seizure activity. The observation of evoked responses during the clonic phase indicates that active inhibition is not the most likely cause for the transition from tonic to clonic activity. If inhibition does take place during the clonic phase, it must be selective and cannot be a general phenomenon affecting all neuronal populations of the cortex. RÉASUMÉA Les auteurs eAtudient, aG l'aide d'un moyenneur de reAponses transitoires, les reAponses visuelles eAvoqueAes au cours des crises provoqueAes chez 10 malades eApileptiques et chez 18 chats. Cinq malades avaient des crises de grand mal, trois un eAtat de petit mal, un des crises classiques de petit mal et le dernier une crise tonique symeAtrique des deux bras avec perte de la conscience. Les potentiels eAvoqueAs visuels eAtaient manifestement preAsents chez tous les patients pendant les crises autres que le grand mal. Ils eAtaient preAsents de facLon moins eAvidente chez trois sujets pendant une crise de grand mal. Chez l'animal immobiliseA, les reAponses eAvoqueAes eAtaient preAsentes dans la plupart des cas durant l'eAlaboration de l'activiteA critique et durant la phase clonique des crises geAneAraliseAes. L'appareillage de sommation ne permettait pas d'eAliminer le “bruit de fond” pendant la phase tonique de ces crises et il est impossible de preAciser la preAsence ou l'absence de reAponses pendant cette partie de la crise. Le fait que des reAponses eAvoqueAes furent obtenues pendant les crises geAneAraliseAes, indique que l'ensemble des neurones corticaux ne participe pas aG l'activiteA critique. L'existence de reAponses eAvoqueAes pendant la phase clonique indique qu'une inhibition active n'est pas la cause la plus probable de la transition entre la phase tonique et la phase clonique. Si une inhibition active survient pendant la phase clonique, elle doit eCtre seAlective et ne peut pas eCtre consideAreAe comme un pheAnomeGne geAneAral affectant toutes les populations neuroniques du cortex.