Serum Diphenylhydantoin (Phenytoin) in Ambulant Patients with Epilepsy

SUMMARY A consecutive series of patients with epilepsy were allocated at random to one of two groups A and B on discharge from a neurological department. All were given ambulant treatment with diphenylhydantoin (phenytoin). The dosage was usually 5–6 mg/kg body weight. The group A patients were controlled clinically and had their serum diphenylhydantoin determined after 2, 6 and 12 weeks. They were told the results of the blood tests, and enjoined to take their tablets regularly. The group B patients came to consultation and blood‐test only after 12 weeks. By the end of the 12 weeks, 17 out of 22 patients in group A had achieved a therapeutic level of serum diphenylhydantoin, i.e. , above 10 mg/1. Only 10 out of 29 patients in group B had a level above 10 mg/1. It is thus confirmed that many patients with epilepsy who are under ambulant treatment, take fewer diphenylhydantoin tablets than prescribed. It is shown that in a considerable number of patients, frequent consultation and determination of serum diphenylhydantoin, together with admonitions to take their tablets regularly, result in a rising level of serum diphenylhydantoin. RÉSUMÉ Une série consécutive de malades épileptiques a été assignee au hasard en un de deux groupes A et B sortis d'une clinique neurologique. Tous ces malades ont recu un traitement ambulant par la diphénylhydantoine (phénytoine). La posologie habituelle a comporté 5–6 mg/kg de poids du corps. Les malades du groupe A étaient soumis à un contrôle clinique et la diphénylhydantoine de leur sérum a été déterminée après 2, 6 et 12 semaines. Le résultat des tests hématologiques leur a été communiqué avec la recommandation de prendre régulièrement leurs comprimés. Les malades du groupe B ne sont venus à la consultation et à l'examen hématologique qu'après 12 semaines. A la fin de ces 12 semaines, 17 sur 22 malades du groupe A avaient atteint un niveau thérapeutique de diphénylhydantoinemie, c'est‐à‐dire au‐dessus de 10 mg/1. Dans le groupe B, 10 malades seulement sur 29 avaient atteint un niveau dépassant 10 mg/1. Ceci confirme par conséquent que beaucoup de malades épileptiques soumis au traitement ambulant prennent moins de comprimés de diphénylhydantoine qu'il ne leur en est prescrit. Il est manifeste que, chez un nombre considérable de malades, des consultations fréquentes et la détermination du taux sérique de la phénytoine jointes à la recommandation de prendre régulièrement leurs comprimés favorise une élévation du niveau sérique du médicament.