On the Subject of Lennox's “Akinetic” Petit Mal. In Memory of W. G. Lennox

SUMMARY Basing themselves on the views expressed by William Lennox in his latest book ( 11 ) and on a simultaneous electro‐encephalographic and electromyographic investigation, the authors have demonstrated the existence of a petit mal epilepsy manifested by brief amyotonic episodes and answering to the clinical and electro‐clinical description given by Ramsay‐Hunt in 1922 ( 16 ) and by W. Lennox in 1945 ( 12 ). During the amyotonia, one or two bilaterally synchronized slow waves are seen in the EEG, often preceded by the multiple peaks of myoclonia, thus forming the typical picture of a multiple‐peak myoclono‐amyotonic wave. After a few physiopathogenic and therapeutic remarks, the authors confirm the conceptions of William Lennox but emphasize the rarity of this amyotonic or myoclono‐amyotonic petit mal (they prefer these qualifications to the designations “akinetic” and “astatic” proposed by Lennox) and the fact that the majority of attacks described by these names are in fact attacks of myoclonia sufficiently violent to cause the subject to fall down. RÉSUMÉ Répondant aux vœux exprimés par William Lennox dans son dernier livre ( 11 ) et grǎce à une étude électroencéphalographique et électromyographique simultanées, les auteurs sont parvenus à démontrer l'existence d'une épilepsie petit mal exprimée par de brefs épisodes amyotoniques et répondant ainsi au tableau clinique et électroclinique brossé par Ramsay‐Hunt en 1922 ( 16 ) et par W. Lennox en 1945 ( 12 ). Pendant l'amyotonie ils observent sur l'EEG une ou deux ondes lentes bisynchrones qui sont souvent précédées par le polypointe d'une myoclonie, réalisant ainsi l'image typique d'un polypointe‐onde myoclono‐amyotonique. Après quelques remarques physiopathogéniques et thérapeutiques les auteurs s'estiment heureux de reconnaǐtre le bien‐fondé des conceptions de William Lennox, tout en insistant sur la grande rareté de ce petit mal amyotonique ou myoclono‐amyotonique (ils préfèrent ces qualificatifs à ceux d'akinétique ou astatique proposés par Lennox), et sur le fait que la majorité des crises décrites sous ces noms représentent en fait des myoclonies suffisamment violentes pour projeter le sujet à terre.